Μια συχνή γεωγραφική παρεξήγηση υποδεικνύει ότι η Ρωσία και οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι «κοντινές» γειτονιές. Αν και τεχνικά αληθές σε ένα ακραίο σημείο, η πρακτική απόσταση μεταξύ των δύο χωρών τεράστια.
Στο πλησιέστερο σημείο, το νησί Μεγάλο Ντιόμιντ (Νησί Ρατμάννοφ) της Ρωσίας και το νησί Μικρό Ντιόμιντ (Νησί Κρουσένστερν) των ΗΠΑ στη Στενή του Μπερิง διαχωρίζονται μόλις 3,8 χλμ (2,4 μίλια). Η στενή στενεύει περίπου 85 χλμ (53 μίλια) στο στενότερο σημείο μεταξύ της γηπεδινής Ακρωτηρίου Ντεζνέφ (Ρωσία) και Ακρωτηρίου Πρίντς οφ Γουέιλς (Αλάσκα, ΗΠΑ).
Αυτό είναι το μονο μέρος όπου οι δύο χώρες πλησιάζουν. Τα νησιά Ντιόμιντ βρίσκονται στις αντίθετες πλευρές της Διεθνούς Γραμμής Ημερομηνίας, δημιουργώντας ένα παράξενο εφέ «ταξίδι στο χρόνο»: το Μεγάλο Ντιόμιντ είναι 21 ώρες μπροστά από το Μικρό Ντιόμιντ παρά τη γειτνίασή τους.
Πέρα από αυτό το άρκτικο στενό, η απόσταση εκτοξεύεται δραματικά:
Η συγγύριση měl κάποτε γεωπολιτική σημασία. Η Ρωσία εξαποίκισε την Αλάσκα τον 18ο αιώνα, πουλήσας τη στις ΗΠΑ το 1867 για 7,2 εκατομμύρια δολάρια. Κατά τον Ψυχρό Πόλεμο, η Στενή του Μπερίνγ γινόταν η «Παγωμένη Κουρτίνα» — ένα βαρύ τεχνολογικά μετωπο όπου σοβιετικές και αμερικανικές δυνάμεις αντιμετώπιζαν η jedna την άλλη πέρα από το νερό.
Σήμερα, κανένα κανονικό μέσο μεταφοράς επιβατών διασχίζει τη στενή. Τα νησιά Ντιόμιντ φιλοξενούν μικρές ιθαγενείς κοινότητες (Ινούπιατ στο Μικρό Ντιόμιντ· ρωσικός μετεωρολογικός σταθμός στο Μεγάλο Ντιόμιντ) αλλά καμία εμπορική σύνδεση. Προτάσεις για σηραγγίδα ή γέφυρα στη Στενή του Μπερίνγ παραμένουν εικασματικές λόγω ακραίων μηχανικών προκλήσεων, κόστους και περιορισμένης ζήτησης.
Έτσι, ενώ υπάρχει trivia — «Η Ρωσία και οι ΗΠΑ είναι 2,4 μίλια μακριά» — η λειτουργική, ανθρώπινη και στρατηγική απόσταση παραμένει τεράστια. Η Στενή του Μπερίνγ είναι γεωγραφικό περιέργημα, όχι γέφυρα.
