Πόσα είδη ζώων ζουν στον πυθμένα του ωκεανού;

Ο αριθμός των ζωικών ειδών που ζουν στον πυθμένα του ωκεανού, γνωστό και ως βενθικό περιβάλλον, ποικίλλει πολύ και εξαρτάται από το βάθος, τη θερμοκρασία, την πίεση και τη διαθεσιμότητα θρεπτικών ουσιών σε διάφορες περιοχές. Τα βενθικά ζώα, συλλογικά γνωστά ως βένθος, περιλαμβάνουν διάφορους οργανισμούς από μικροσκοπικές μορφές έως μεγάλα σπονδυλωτά.

Αν και είναι δύσκολο να δοθεί ένας ακριβής αριθμός ειδών λόγω των συνεχιζόμενων ανακαλύψεων και των ανεξερεύνητων περιοχών, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι μπορεί να υπάρχουν περίπου 10 εκατομμύρια έως 100 εκατομμύρια είδη ζώων που κατοικούν στον πυθμένα του ωκεανού σε όλο τον κόσμο. Αυτός ο αριθμός είναι μια εκπληκτική αντανάκλαση της απίστευτης βιοποικιλότητας και της οικολογικής σημασίας του ωκεανού.