Στους 17–18 αιώνα, η πλειοψηφία των ευρωπαϊκών οικιστών στη Βόρεια Αμερική συγκεντρώθηκε παράλληλα στην Ατλαντική ακτή και τις υδατιδικές ποτάμια. Τέσσερις συνδεδεμένοι παράγοντες οδήγησαν αυτό το μοτίβο:
Η χερσαία μεταφορά ήταν αργή, επικίνδυνη και ακριβή. Ποτάμια και ακτινές ύδατες ήταν αυτοκινητόδρομοι: τα πλοία κινούσαν βαριές φορτίες (καπνός, ξύλο, σίτη, γούνα) στην Ευρώπη και φέρναν κατασκευασμένα αγαθά, εργαλεία και μετανάστες. Πρόσβαση στο νερό = πρόσβαση στην αγορά.
Οι ακτινές πεδιάδες και οι δέλτες ποταμών χαρακτηρίζονται από βαθιά, θρεπτικά πλούσια ιζήματα που καταστρώθηκαν σε χιλιετίες — ιδανικά για εμπορικές καλλιέργειες (καπνός, ρύζι, ινδικό, αργότερα βαμβάκι) και αυτοαποφορητική γεωργία.
Οι παρακτίες ύδατες σφουγγίζαν από μπακαλιάρο, σαλάχη, αλλόπιες, όστρια, καβούρια. Το ψάρεμα συμπλήρωνε τις διατροφές, παρείχε εμπορεύματα και απασχόλησε άνεργη εργασία.
Τα υδατιδικά ποτάμια και οι ρηχές φρέατα παρείχαν νερό πόσης, άρδευσης και ενέργειας για μύλους. Στο εσωτερικό, οι πηγές νερού ήταν λιγότερο προβλέψιμες.
Ως η εγκατάσταση επεκτείνονταν, αυτά τα πλεονεκτήματα διέμειναν την ακτινοκεντρική συγκέντρωση μέχρι να επιτρέψουν κανάλια, σιδηρόδρομοι και αργότερα αυτοκινητόδρομοι την ενδοχώρια ανάπτυξη.
