Η αλατότητα μιας εκβολής επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες, όπως:
* Απόρριψη ποταμού: Η ποσότητα του γλυκού νερού που εισέρχεται από τον ποταμό αραιώνει το θαλασσινό νερό και μειώνει την αλατότητα των εκβολών.
* Παλιρροιακή επιρροή: Οι παλίρροιες φέρνουν αλμυρό νερό από τον ωκεανό, το οποίο αυξάνει την αλατότητα των εκβολών.
* Εξάτμιση: Η εξάτμιση μπορεί να αυξήσει την αλατότητα μιας εκβολής αφαιρώντας το νερό από την επιφάνεια και αφήνοντας πίσω τα διαλυμένα άλατα.
* Υετό: Η βροχόπτωση μπορεί να μειώσει την αλατότητα μιας εκβολής με την προσθήκη γλυκού νερού στο σύστημα.
Η αλατότητα μιας εκβολής μπορεί επίσης να ποικίλλει με την πάροδο του χρόνου. Για παράδειγμα, σε περιόδους έντονων βροχοπτώσεων, η αλατότητα μιας εκβολής μπορεί να μειωθεί λόγω της αυξημένης εισροής γλυκού νερού από τον ποταμό. Κατά τη διάρκεια των ξηρών περιόδων, η αλατότητα μιας εκβολής μπορεί να αυξηθεί λόγω μειωμένης εισροής γλυκού νερού και αυξημένης εξάτμισης.
Οι εκβολές ποταμών είναι σημαντικοί βιότοποι για μια ποικιλία φυτών και ζώων και η αλατότητα του νερού είναι ένας κρίσιμος παράγοντας για τον προσδιορισμό του είδους που μπορούν να επιβιώσουν σε αυτά τα συστήματα. Ορισμένα φυτά και ζώα είναι ανεκτικά σε ένα ευρύ φάσμα αλατοτήτων, ενώ άλλα είναι πιο ευαίσθητα και μπορούν να επιβιώσουν μόνο σε ένα στενό εύρος αλατοτήτων.
