Η αφωτική ζώνη είναι το στρώμα ενός υδατικού σώματος όπου ο ήλιος φως είναι ανεπαρκής για φωτοσύνθεση (συνήθως <1% της επιφανειακής ακτινοβολίας). Ξεκινά στη βάση της φωτικής ζώνης, η οποία εκτείνεται έως ~200 μέτρα σε καθαρό ανοιχτό ωκεανό αλλά πολύ ρηχότερα στα ακαθάρτητα παραλιακά νερά. Επομένως, το σημείο πιο πιθανώς να είναι αφωτικό είναι το πιο βαθύ σημείο του υδατικού σώματος, όπου η υπερκείμενη στήλη νερού ελαχιστοποιεί το φως. Στον ωκεανό, αυτό είναι οι αβυσσαλικές και αδαλικές ζώνες (>1.000 μέτρα).
