Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος είναι ένα φυσικό θαύμα, που σχηματίστηκε από τη συσσώρευση δισεκατομμυρίων μικροσκοπικών πολυπόδων κοραλλιών για εκατομμύρια χρόνια. Αυτοί οι πολύποδες εκκρίνουν έναν σκληρό σκελετό από ανθρακικό ασβέστιο, ο οποίος συσσωρεύεται για να σχηματίσει την τεράστια δομή του υφάλου. Ο ύφαλος βρίθει από ένα ευρύ φάσμα θαλάσσιας ζωής, που περιλαμβάνει περισσότερα από 1500 είδη ψαριών, 400 είδη κοραλλιών και 4000 είδη μαλακίων. Είναι επίσης το σπίτι πολλών ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση, όπως το dugong και η πράσινη θαλάσσια χελώνα.
Παρά το γεγονός ότι είναι ένα φυσικό θαύμα, ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος αντιμετωπίζει πολλές απειλές, όπως η κλιματική αλλαγή, η ρύπανση και η υπεραλίευση. Αυτές οι απειλές έχουν προκαλέσει σημαντικές ζημιές στον ύφαλο και έχουν οδηγήσει στην παρακμή πολλών θαλάσσιων ειδών. Γίνονται προσπάθειες διατήρησης για την προστασία του υφάλου, συμπεριλαμβανομένης της ίδρυσης του Θαλάσσιου Πάρκου Great Barrier Reef το 1975.
