Αμερικανική Σαμόα: Δεν «Βρέθηκε», Αλλά Κατοικείται Αιώνες

Η προϋπόθεση ότι η Αμερικανική Σαμόα «βρέθηκε» ή «ανακαλύφθηκε» από Ευρωπαίους αντικατοπτρίζει μια αποικιακή προοπτική. Τα νησιά έχουν βαθιά ανθρώπινη ιστορία πολύ πριν από τη δυτική επαφή.

Αυτοχθόνη Κατάληψη

Πολυνησιάτες ναύτες εγκατέστησαν τον Σαμόα νήσο (συμπεριλαμβανομένων Τουτούιλα, Αυνού, Όφου, Ολοσέγια, Τα'ου) περίπου το 1000–1500 π.Χ., βάσει αρχαιολογικών αποδεικτικών (κεραμική Λαπίτα). Ανέπτυξαν εξελιγμένη κοινωνία—Fa'a Samoa (ο Σαμόα Τρόπος)—με πολύπλοκη συγγένεια (aiga), αρχοντικά τίτλους (matai) και κοινοτική γαιοκτησία.

Ευρωπαϊκή Επαφή

• 1722: Ο Ολλανδός εξερευνητής Τζακόμπ Ρογκεβέν παρατηρεί τα νησιά (πρώτη καταγεγραμμένη ευρωπαϊκή επαφή).
• 1768: Ο Γάλλος εξερευνητής Λουί-Αντουάν ντε Μπουγκεβίλ επισκέπτεται, τα ονομάζει «Îles des Navigateurs».
• 1830s: Φτάνει η Λονδινή Εκκλησιαστική Εταιρεία· το Χριστιανισμός διαδίδεται γρήγορα.

Αποκτηση από τις ΗΠΑ

Οι ΗΠΑ δεν «βρήκαν» τα νησιά αλλά τα απέκτησαν μέσω μεγάλης διπλωματίας:

• 1872: Οι ΗΠΑ ασφαλίζουν δικαίωμα καύσιμου στο λιμάνι Πάγκο Πάγκο.
• 1899: Τριμερές Σύμβαση μοιράζει τη Σαμόα: Γερμανία παίρνει τα δυτικά νησιά (τώρα ανεξάρτητη Σαμόα); ΗΠΑ τα ανατολικά (Αμερικανική Σαμόα).
• 1900/1904: Τοπικοί άρχοντες (matai) παραχωρούν κυριαρχία στους ΗΠΑ μέσω Πράξεων Παραχώρησης. Ναυτική Διοίκηση ΗΠΑ μέχρι 1951· Τμήμα Εσωτερικών από τότε.

Σήμερα, η Αμερικανική Σαμόα είναι μη ενσωματωμένη, μη οργανωμένη επαρχία των ΗΠΑ. Ο λαός της είναι αμερικανικοί εθνικοί (όχι πολίτες εκτός αν帰化), και το Fa'a Samoa παραμένει ο πολιτισμικός θεμέλιος.