Η Ερυθρά Θάλασσα δεν είναι ο βαθύτερος ωκεανός—δεν είναι καν ωκεανός. Είναι εισβολή θαλάσσιου νερού του Ινδικού Ωκεανού (περιθωριακή θάλασσα) με μέσο βάθος ~450 μ (1.475 π.) και μέγιστο βάθος ~3.040 μ (9.970 π.) στη κεντρική τράπεζα.
Η Ερυθρά Θάλασσα καθίζει πάνω σε νέα, ενεργή ζώνη ρήξης όπου οι αφρικανική και αραβική πλάκες αποκλίνουν. Αν και η κεντρική της φάραγγα είναι βαθιά, ευρείς ρηχές ακτές (ειδικά στο νότο) χαμηλώνουν το μέσο. Υψηλή εξάτμιση και περιορισμένη ανταλλαγή με τον Ινδικό Ωκεανό την καθιστούν μια από τις πιο αλμυρές θαλάσσεις του κόσμου.
