Γιατί η λεκάνη του Ειρηνικού Ωκεανού μεγαλώνει εάν δημιουργείται συνεχώς νέο υλικό στο κέντρο εξάπλωσης της ανόδου του ανατολικού Ειρηνικού;

Η λεκάνη του Ειρηνικού Ωκεανού γίνεται μεγαλύτερη επειδή δημιουργείται συνεχώς νέο υλικό στο κέντρο εξάπλωσης East Pacific Rise και το παλιό υλικό υποβάλλεται στον μανδύα στην Τάφρο Περού-Χιλής. Ο ρυθμός εξάπλωσης του θαλάσσιου πυθμένα στην άνοδο του Ανατολικού Ειρηνικού είναι περίπου 6 cm ετησίως, ενώ ο ρυθμός καταβύθισης στην Τάφρο Περού-Χιλής είναι περίπου 2 cm ετησίως. Αυτό σημαίνει ότι η λεκάνη του Ειρηνικού Ωκεανού αυξάνεται κατά περίπου 4 εκατοστά ετησίως.

Η διαδικασία εξάπλωσης του θαλάσσιου πυθμένα καθοδηγείται από ρεύματα μεταφοράς στον μανδύα της Γης. Η θερμότητα από τον πυρήνα της Γης προκαλεί την άνοδο του μανδύα και καθώς ανεβαίνει, λιώνει για να σχηματίσει μάγμα. Στη συνέχεια, το μάγμα ανεβαίνει στην επιφάνεια της Γης και εκρήγνυται για να σχηματίσει νέο φλοιό. Στο East Pacific Rise, το μάγμα εκρήγνυται για να σχηματίσει την Mid-Ocean Ridge.

Η διαδικασία της καταβύθισης συμβαίνει όταν μια τεκτονική πλάκα κινείται κάτω από μια άλλη τεκτονική πλάκα. Η πλάκα που υποβάλλεται βυθίζεται στον μανδύα και ανακυκλώνεται στο εσωτερικό της Γης. Στην Τάφρο Περού-Χιλής, η πλάκα Nazca υποβιβάζεται κάτω από την πλάκα της Νότιας Αμερικής.

Η ανάπτυξη της λεκάνης του Ειρηνικού Ωκεανού είναι μια μακροπρόθεσμη διαδικασία που συνεχίζεται εδώ και εκατομμύρια χρόνια. Είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους ο Ειρηνικός Ωκεανός είναι ο μεγαλύτερος ωκεανός στη Γη.