Ο όρος «Νησιά της Νότιας Θάλασσας» αναφέρεται στα χιλιάδες νησιά που κλινόβουν σε όλο τον Νότιο Ειρηνικό Ωκεανό. Ταξινόμονται παραδοσιακά σε τρεις πολιτιστικο-γεωγραφικές περιοχές:
Περιλαμβάνει την Παπούα Νέα Γουινέα, Νησιά Σολομών, Βανουάτου, Φίτζι, Νέα Καληδονία. Γνωστά για τα υψηλά ηφαίστειον νησιά, την πλούσια πολιτιστική ποικιλομορφία και τις πολύπλοκες φυλετικές κοινωνίες.
Περιλαμβάνει το Παλάου, Μικρονησιακούς Πολιτείες, Νησιά Μάρσαλ, Κιριμπάτι. Αποτελούνται από χαμηλά ατόλια και μικρά νησιά· η ναυτική παράδοση είναι κεντρική.
Περιλαμβάνει την Τόνγα, Σαμόα, Αμερικανική Σαμόα, Γαλλική Πολυνησία, Νησιά Κουκ. διάσημα για την κληρονομιά πλοήγησης, τις παραδόσεις τατουάζ και τις διασπασμένες νησιωτικές ομάδες.
Τα Νησιά της Νότιας Θάλασσας αιχμαλωτίζουν με άπλυτες παραλίες, κοραλλιογενείς φάρσες, τροπικά δάση και ζωντανούς πολιτισμούς. Η τουριστική κίνηση αποτελεί σημαντικό οικονομικό μηχάνημα, αλλά η κλιματική αλλαγή (αύξηση επιπέδου θαλάσσης, αποχρώμαση κοραλλιών) απειλεί ύπαρκτα πολλούς χαμηλών χωρών.