Γιατί υπάρχουν λίγοι παραγωγοί κάτω από 200 μέτρα στον ωκεανό;

Υπάρχουν στην πραγματικότητα πολλοί διαφορετικοί τύποι παραγωγών κάτω των 200 μέτρων στον ωκεανό, συμπεριλαμβανομένων φυτοπλαγκτού, φυκιών και βακτηρίων. Ωστόσο, η βιομάζα αυτών των παραγωγών είναι πολύ χαμηλότερη από ό,τι στα ανώτερα 200 μέτρα του ωκεανού. Αυτό συμβαίνει επειδή η ποσότητα του ηλιακού φωτός που διεισδύει στη στήλη του νερού μειώνεται γρήγορα με το βάθος. Το φως του ήλιου είναι απαραίτητο για τη φωτοσύνθεση, τη διαδικασία με την οποία τα φυτά και άλλοι παραγωγοί μετατρέπουν το διοξείδιο του άνθρακα σε οργανική ύλη.

Εκτός από το ηλιακό φως, οι παραγωγοί κάτω των 200 m πρέπει επίσης να αντιμετωπίσουν την υψηλή πίεση, τις χαμηλές θερμοκρασίες και την έλλειψη θρεπτικών ουσιών. Ως αποτέλεσμα, αναπτύσσονται πολύ αργά και δεν είναι σε θέση να παράγουν τόση βιομάζα όσο οι παραγωγοί στα ανώτερα 200 μέτρα του ωκεανού.

Παρά τις προκλήσεις, εξακολουθεί να υπάρχει ένας αριθμός σημαντικών παραγωγών που ζουν κάτω από 200 μέτρα στον ωκεανό. Αυτά περιλαμβάνουν:

* Φυτοπλαγκτόν: Το φυτοπλαγκτόν είναι μικροσκοπικά φυτά που παρασύρονται μέσα από τη στήλη του νερού. Είναι οι πιο σημαντικοί πρωτογενείς παραγωγοί στον ωκεανό και αντιπροσωπεύουν περίπου το ήμισυ του συνόλου της φωτοσύνθεσης που συμβαίνει στη Γη.

* Φύκια: Τα φύκια είναι μεγαλύτερα φυτά που μπορούν να βρεθούν προσκολλημένα στον πυθμένα του ωκεανού ή να παρασύρονται μέσα από τη στήλη του νερού. Είναι επίσης σημαντικοί πρωτογενείς παραγωγοί και παρέχουν τροφή για μια ποικιλία θαλάσσιων ζώων.

* Βακτήρια: Τα βακτήρια είναι μονοκύτταροι οργανισμοί που μπορούν να ζουν σε διάφορα περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένου του βαθέως ωκεανού. Παίζουν σημαντικό ρόλο στην αποσύνθεση της οργανικής ύλης και στην ανακύκλωση των θρεπτικών συστατικών.

Οι παραγωγοί που ζουν κάτω από 200 μέτρα στον ωκεανό αποτελούν σημαντικό μέρος του θαλάσσιου οικοσυστήματος. Παρέχουν τροφή για μια ποικιλία ζώων, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών, των φαλαινών και των δελφινιών. Παίζουν επίσης ρόλο στον κύκλο των θρεπτικών συστατικών και στην απομάκρυνση του διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα.