Παρόλο που το κοινό όνομα «Ιαπωνικά ψάρια μάχης», τα Betta splendens δεν είναι αυτόχθονα της Ιαπωνίας. Η πραγματική τους προέλευση βρίσκεται στα τροπικά υγρότοπης της ηπειρωτικής Νότιας Ασίας.
Τα Betta ζουν σε βαθιά, αργά ρέοντα, φτωχά σε οξυγόνο νερά:
Το λάβυρινθο όργανο τους επιτρέπει να αναπνέουν ατμοσφαιρικό αέρα – προσαρμογή σε υποξειικά νερά.
| Χαρακτηριστικό | Αγριά Betta splendens | Δομεστικευμένες ποικιλίες |
|---|---|---|
| Πτερύγια | Βραχύ, στρογγυλά | Εκτεταμένα: βέλο, στέφανο, ημικύκλιο, διπλό ουρά |
| Χρώμα | Απόχρωμα πράσινο/καφέ/κόκκινο | Εντατικά μονόχρωμα, μεταλλικά, μαρμαροειδή, μοτίβα koi |
| Επιθετικότητα | Εδαφικές εμφανίσεις | Υψηλωμένη (επιλεκτική αναγέννηση) |
| Διάρκεια ζωής | 2-3 χρόνια | 2-4 χρόνια με φροντίδα |
Οι αγριές πληθυσμοί αντιμετωπίζουν απώλεια βιότοπου (αποξέρωση υγροτόπων, ρύπανση, γεωργία). Η IUCN κατατάσσει τα Betta splendens ως Ευάλωτα. Το εμπορικό εταιρικό βασίζεται αποκλειστικά σε αιχμαλωσία αναγέννησης.
Άρα, ενώ η Ιαπωνία τελειοποίησε την τέχνη της αναγέννησης betta, η εξελικτική ιστορία του ψαριού εξελίχθηκε στα λιβάδια ρυζιού της Σιάμ – καθιστώντας το «Σιαμικό ψάρι μάχης» το ιστορικά ακριβές όνομα.
