Το Ρόουντ Άιλαντ δημιουργήθηκε το 1636 ως αποτέλεσμα θρησκευτικών διώξεων. Μια ομάδα Άγγλων Πουριτανών, με επικεφαλής τον Ρότζερ Ουίλιαμς, εξορίστηκαν από την πουριτανική αποικία του Κόλπου της Μασαχουσέτης για τις πεποιθήσεις τους. Ο Ουίλιαμς και οι οπαδοί του ίδρυσαν μια νέα αποικία στη γη που αγόρασε από την ιθαγενή Αμερικανική φυλή Narragansett.
Σκοπός δημιουργίας:
Ο σκοπός της δημιουργίας του Ρόουντ Άιλαντ ήταν η ίδρυση μιας αποικίας όπου θα προστατεύεται η θρησκευτική ελευθερία. Ο Ουίλιαμς πίστευε ότι τα άτομα πρέπει να είναι ελεύθερα να λατρεύουν όπως θέλουν και ότι η κυβέρνηση δεν έπρεπε να παρεμβαίνει σε θρησκευτικά ζητήματα. Αυτή η αρχή της θρησκευτικής ελευθερίας έγινε θεμελιώδες μέρος της ταυτότητας του Ρόουντ Άιλαντ και προσέλκυσε αποίκους από διάφορα θρησκευτικά υπόβαθρα.
Ο Ρότζερ Ουίλιαμς προσπάθησε να δημιουργήσει ένα καταφύγιο όπου άνθρωποι διαφορετικών θρησκειών θα μπορούσαν να ζουν μαζί ειρηνικά και να λατρεύουν ελεύθερα χωρίς κυβερνητική παρέμβαση. Ανησυχούσε ιδιαίτερα για τον διαχωρισμό εκκλησίας και κράτους και την ιδέα της ατομικής ελευθερίας της συνείδησης. Αυτές οι αρχές έγιναν ο ακρογωνιαίος λίθος της κυβέρνησης και της κοινωνίας του Ρόουντ Άιλαντ, καθιστώντας το πρωτοπόρο στη θρησκευτική ανοχή και ελευθερία στην αποικιακή Αμερική.
