Η Ασσυρία δεν προέκυψε στο κενό. Ως η Βαβυλωνία, Ούρ, Λάγκας και δώδεκα άλλες πόλη-κράτη, αυξήθηκε από τον ίδιο μεσοποταμικό χώμα – κυριολεκτικά και πολιτισμικά. Δείτε τι μοιράζονταν, και πού η Ασσυρία σπάει το πρότυπο.
Όλες ανέπτυξαν ανάμεσα στον Τίγρη και Ευφράτη, στη γονιμή αμπελώνα που είναι τώρα Ιράκ, Συρία και νότια Τουρκία. Κάθε μια χτίσει τειχωμένο αστικό πυρήνα – ναός, παλάτι, αγορά, αρχεία – περικυκλωμένο από υδροκαλλιεργούμενα αγροκτήματα. Οι πρωτεύουσες της Ασσυρίας (Ασσούρ, Νινευή, Κάλχου) ακολούθησαν αυτό το πρότυπο.
Κρίθη, σίτος, φοίνικες, όσπρια τρέφαν κάθε μεσοποταμικό κράτος. Δίκτυα καναλιών, φράγματα και κοινωνική εργασία (corvée) ήταν καθολικά. Οι βασιλιάδες της Ασσυρίας επιβλέπαν προσωπικά έργα υδραγώγησης – καλή ΔΣ και καλή πολιτική.
Βασιλιάς → ευπατρίδες/ιερείς → έμποροι/γραμματέες/τεχνίτες → αγρότες → δούλοι. Ιεραρχία εμφανίζεται σε νόμους από Ουρ-Ναμμου έως Χαμουράμπι έως Μεσοασσυριακούς Νόμους. Η Ασσυρία απλώς την επιβάλει πιο ακαδημικά.
Κοινοί θεοί: Ανού, Ενλίλ, Ίσθαρ (Ινάννα), Σίν (Νάννα), Σαμάς. Κάθε πόλη διεκδίκησε προστάτη – Ασσούρ για Ασσυρία, Μαρντούκ για Βαβυλώνα. Ναοί κατέχουν γη, αποθηκεύουν σόρυμα, απασχολούν χιλιάδες. Η θρησκεία ήταν διακυβέρνηση.
Πηλός (ηλιοξεραμμένος ή φωτιστός), βitumεν υδρομόνωση, τόξες, αντιστήριζες τοιχωμάτων. Ζιγκουράτ, παλάτια, πύλες πόλεων – η Ασσυρία τα υιοθέτησε, μετά τις κλιμάκωσε με πέτρινους ορθοστάτες και τεράστιους λασούσου φύλακες.
Γραφή σε πηλίνους πλίνθους – διοικητικά αρχεία, βασιλικές επιγραφές, τέρατα, λογοτεχνία – ήταν η κοινή γλώσσα της περιοχής. Ασσυριακοί γραμματέες την εξοικείωσαν, μετά χτίσαν τη Βιβλιοθήκη του Ασσουρμπανιπάλ, το πιο συστηματικό αρχείο του αρχαίου κόσμου.
Τι τα ξεχώρισε; Στρατιωμένη διοίκηση. Ενώ οι φίλοι ισορρόπησαν εμπόριο και φόρο, η Ασσυρία μετατρέψε την κατάκτηση σε μόνιμο ίδρυμα: μόνιμες φρουρές, πολιτικές αποικιάσεις, δίκτυα πληροφοριών και μηχανισμός προπαγάνδας (αναγλύφες παλάτιων που φωνάζουν «υπακούετε ή πεθαίνετε»). Δεν απλώς κληρονόμησαν τη μεσοποταμική πολιτεία – την οπλοποίησαν.
Το 650 π.Χ., η Ασσυρία κυβερνούσε από Καύκασο έως Αραβική Έρημο, Μεσόγειος έως Κάσπια – κλίμακα που καμία Σουμερική πόλη-κράτος δεν φαντάστηκε ποτέ. Κοινές ρίζες; Ακατάληπτη φθάση.
