Μια συνηθισμένη σύγκριση ισχυρίζεται ότι το υγρόθερμο δάσος Αμαζονίας ισούται με την Ευρώπη σε μέγεθος. Οι αριθμοί λένε μια πιο νюανσbins ιστορία: το Αμαζόνιο είναι μεγάλο, αλλά η Ευρώπη είναι μεγαλύτερη.
Το Αμαζόνιο είναι περίπου το μισό της Ευρώπης, όχι ίσο με αυτήν.
Ακόμα και ο μεγαλύτερος ορισμός (λεκάνη) υπολείπεται από το συνολικό εμβαδόν της Ευρώπης.
Η Ευρώπη νιώθει "γνωστή" και μετρήσιμη· το Αμαζόνιο νιώθει τεράστιο και ακατάληπτο. Η ισότητα τους κάνει το αφηρημένο κατανόητο. Αλλά η ακρίβεια έχει σημασία: τα 5,5εκατ. χλμ² υγρόθερμου δάσους του Αμαζονίας αντιπροσωπεύουν πάνω από το μισό των υπολοίπων τροπικών υγρόθερμων δασών της πλανήτης. Η παγκόσμια του σημασία ξεπερνά το εμβαδόν του.
Από το 1970, ~20% του υγρόθερμου δάσους Αμαζονίας έχει αποδασωθεί (≈1,1εκατ. χλμ² — μεγαλύτερο από Γαλλία και Γερμανία συνδυασμένα). Ετήσια απώλεια συνεχίζεται στα 10.000-15.000 χλμ². Το σημείο αναστροφής — όπου η αποδάσωση προκαλεί ανεστρέψιμη σαβανίωση — μπορεί να φτάσει στο 20-25% συνολικής απώλειας.
Είτε μισό είτε ίσο με την Ευρώπη, ο πλανητικός ρόλος του Αμαζονίου — άνθρακας πύλων, αποθήκη βιοποικιλότητας, ρυθμιστής κλίματος, κινητήρας υδατικού κύκλου — κάνει την επιβίωσή του παγκόσμιο ενδιαφέρον, όχι μόνο περιφερειακό.
