Αντίθετα με την κοινή πεποίθηση, ο Ποταμός Θάμης δεν θεωρείται ουσιαστικά ο σημαντικότερος ποταμός στην Αγγλία. Αυτή η διάκριση πηγαίνει συχνά στον Ποταμό Σεβέρν, ο οποίος κατέχει τον τίτλο του μακρύτερου ποταμού στο Ηνωμένο Βασίλειο με 220 μίλια (354 χλμ). Ο Σεβέρν ρέει τόσο στη Γουαλία όσο και στην Αγγλία, απορρέοντας ένα τεράστιο λεκάνη και υπηρετώντας ιστορικά ως κρίσιμος διάδρομος εμπορίας και μεταφορών.
Ο Θάμης, στα 215 μίλια (346 χλμ), είναι ο μακρύτερος ποταμός που βρίσκεται εξ ολοκλήρου εντός της Αγγλίας και απереίσιτα ζωτικός για την ανάπτυξη του Λονδίνου ως παγκόσμια πρωτεύουσα. Η παλιρροϊκή του επέκταση (το Tideway) επέτρεψε την ναυτιλιακή εμπορία, ενώ τα πολιτιστικά του λανθάνοντα—Pύργος Λονδίνου, Κτίριο Βουλής, London Eye—τον κάνουν εμβληματικό παγκοσμίως.
Η «σημασία» εξαρτάται από τη μετρική: μήκος, οικονομική επίδραση, πολιτισμική συμβολική αξία ή οικολογική αξία. Ο Σεβέρν νικιάει στο μήκος και το μέγεθος της λεκάνης· ο Θάμης νικιάει στην ιστορική κεντρικότητα για την πρωτεύουσα της χώρας. Άλλοι υποψήφιοι περιλαμβάνουν τον Τρεντ, τον Μεγάλο Ουζ και τον Τάιν, καθένας σημαντικός στην περιοχή του.
