Κίνητρα της Αγγλίας για την αμερικανική αποικιοποίηση: Κέρδος, Πίστη, Δύναμη

Η ώθηση της Αγγλίας να αποικιοποιήσει τη Βόρεια Αμερική (τέλη 16ου–18ου αιώνα) προέκυψε από σύγκλιση οικονομικής φιλοδοξίας, θρησκευτικής διαφωνίας, γεωπολιτικού ανταγωνισμού και δημογραφικής πίεσης. Δεν ήταν ένα μαSTER PLAN – ήταν ένα ακατάστατο, ανταγωνιστικό, εξελισσόμενο project.

1. Οικονομική ευκαιρία: Ο κινητήρας

• Μερκαντιλισμός: Αποικίες ως πηγές πρώτων υλών (ξύλο, γουνιά, καπνός, σάκχαρο, ναυλικά υλικά) και αιχμάλωτες αγορές για αγγλικές κατασκευές.
• Εταιρείες μετοχών: Virginia Company (1606), Massachusetts Bay Company (1629) – συσσωρεύουν κεφάλαιο, περιορίζουν ρίσκο, κίνητρο κέρδους.
• Πλεονασμός πληθυσμού: Enclosure movement διώχνει αγρότες· αποικίες ως «ασφαλιστικό βαλβίδι» για ανέργους, νεότερους γιους, «ισχυρούς προσφυγάδες».
• Πληροφορίες πόρων: Ισπανική λιμός χρυσού/ασημένιου· Αγγλοι ζήτησαν δικό τους El Dorado (δεν βρέθηκε – στράφηκαν σε καπνό, ξύλο, ψάρι).

2. Θρησκευτική ελευθερία: Το μαγνήτης των διαφωνούντων

• Πουριτανοί (Μη-αποχωριζόμενοι): Ήθελαν να καθαρίσουν την Αγγλικανική Εκκλησία από μέσα → Massachusetts Bay (1630), «Πόλη πάνω σε λόφο».
• Αποχωριζόμενοι (Πίλιγριμς): Φύγαν στη Λεϊντεν → Mayflower (1620) → Πλύμουθ. Πλήρης διακοπή από Αγγλικανική Εκκλησία.
• Καθολικοί: Μαριλάνντ (1634) – ιδιωτική αποικία Calvert για καταφύγιο καθολικών.
• Κουάκεροι: Πενσυλβανία (1681) – «Ιερό Πείραμα» του Penn.
• Άλλοι: Βαπτιστές, Γουγινοί, Εβραίοι (Ροντ Αϊλαντ, ΝΥ, ΠΑ) – Ροντ Αϊλαντ (Roger Williams, 1636) πρωτοπόρος διαχωρισμού εκκλησίας/κράτους.

3. Γεωπολιτική: Αντιμετώπιση Ισπανίας & Γαλλίας

• Στρατηγική απόκλειση: Αποτροπή ισπανικής/γαλλικής περικύκλωσης αγγλικών δικασιμάτων.
• Βάση πειρατικοπολέμων: Λιμάνια Καραϊβών/Β. Αμερικής για εκδρομές στα ισπανικά ναυάγια θησαυρού (Drake, Raleigh).
• Ναυλικά υλικά: Ξύλο Νέας Αγγλίας, πίσσα, القطرάν — κρίσιμα για Βασιλικό Ναυτικό.
• Παγκόσμιος ανταγωνισμός: 17ος αιώνας Αγγλο-Ολλανδικοί πόλεμοι χορευτούν μέρος σε αποικιακά θέατρα.

4. Πολιτικά Ιδανικά: Ο «Ελεύθερος Γεννημένος Αγγλίχων»

• Δικαιώματα Common Law: Αποικοι διεκδικούσαν δικαιώματα Αγγλών (Magna Carta, habeas corpus, εκλεγμένη συνέλευση).
• Αυτοδιοίκηση: House of Burgesses (1619, VA), Mayflower Compact (1620), town meetings (NE) – πρώιμες εκλεγμένες θεσμικά.
• Διαφυγή από ιεραρχία: Αριστοκρατική πρωτογεννησία, σκληρά τάγματα – Αμερική πρόσφερε (λεύκων ανδρικών) κοινωνική ανερχόμενη.

5. Πρώιμες αποτυχίες & Στροφές

• Roanoke (1585, 1587): Χαμένη Αποικία – εξαφανίστηκε.
• Popham Colony, Maine (1607–08): Αποτυχία – χειμώνας, ηγεσία.
• Jamestown (1607): Σχεδόν καταστροφή (πεινασμένος χρόνος 1609–10) → σώθηκε από καπνό (Rolfe), headright system, πολεμική νομοθεσία (Dale).
• Πlymouth (1620): Επέβιοσε μέσω συμμαχίας Wampanoag, κοινωνική μετά ιδιωτική γεωργία.

6. Το 18ου αιώνα Payoff

Το 1750: 13 αποικίες, 1,5M+ άνθρωποι, ανθεκτικές εξαγωγικές οικονομίες, ώριμες πολιτικές κουλτούρες, ξεχωριστές περιφερειακές ταυτότητες. Η Αγγλία (πλέον Μεγάλη Βρετανία) είχε την αυτοκρατορία της – αλλά η επιτυχία των αποικιών γεννούσε το κίνημα ανεξαρτησίας.

Η Αγγλία ήθελε πλούτο, ψυχές, στρατηγική, και ελευθερία (για εαυτούς). Οι αποικίες παρέδωσαν όλα τέσσερα – και μετά απείλησαν το τελευταίο για εαυτούς.