Η warm resort κοινότητα Gatlinburg, Tennessee, νιώθει ακόμη μικρότερη επί του φωτεινού φόντου του Εθνικού Πάρκου Great Smoky Mountains, όπου η αφθονία βροχόπτωσης και η απότομη ανύψωση έχουν δημιουργήσει πολλούς καταρράκτες. Είτε η ιδέα σας για πεζοπορία состоит από βόλτα, ημερήσια δοκιμή αντοχής ή κάτι μεταξύ, εντός του πάρκου υπάρχουν μονοπάτια προσβάσιμα από το Gatlinburg που θα σας ανταμείβουν για τις προσπάθειές σας με την θέα ενός πανέμορφου καταρράκτη. Για την ασφάλειά σας, αποφύγετε τα λιπαρά βράχους γύρω από τους καταρράκτες.
Εύκολο να δει κανείς γιατί το μονοπάτι Laurel Falls είναι αγαπημένο μεταξύ των επισκεπτών του Εθνικού Πάρκου Great Smoky Mountains: το 1,25-μίλια μονοπάτι έχει ανύψωση μόλις 200 ποδιών και ο γύρος γενικά παίρνει περίπου δύο ώρες, κάνοντάς το πολύ διαχειρίσιμο. Το μονοπάτι, το οποίο οδηγεί στους 80-πόδιους Laurel Falls, είναι βetonισμένο — αν και πάντα ομαλά — και είναι επιλογή αν μέλη της παρέας σας απαιτούν καροτσές ή αναπηρικά καροτσάκια. Αν πεζοπορήσετε το μονοπάτι τον Μάιο, θα περάσετε από θάμνους ανθισμένους με τη βουνιά πασχαλιά που δίνει το όνομα στον καταρράκτη. Υπάρχει στάθμευση στην αρχή του μονοπατιού, η οποία ξεκινά 3,5 μίλια από το Sugarlands Visitors Center, αλλά η ασφάλιση θέσης μπορεί να είναι πρόκληση. Το Gatlinburg Convention and Visitors Bureau προτείνει επίσκεψη νωρίς το πρωί όταν είναι λιγότερο chaotic.
Μια ζεστή μέρα στο Gatlinburg, κάντε όπως οι σαλαμάνδρες και ψύχετε στο αναψυκτικό, υγρό χώρο πίσω και γύρω από τους Grotto Falls. Μπορείτε να φτάσετε στον 25-πόδιο καταρράκτη ακολουθώντας το μονοπάτι Trillium Gap, το οποίο πληθαίνει με άγρια λουλούδια τον Μάιο. Προσβάσιμο από την στάση No. 5 στο Roaring Fork Motor Trail, μόνο το Trillium Gap Trail επιτρέπει στους πεζοπόρους να δουν έναν καταρράκτη στο Εθνικό Πάρκο Great Smoky Mountains από πίσω του ρευστού νερού. Ο 3-μίλιος γύρος παίρνει δύο έως τρεις ώρες και είναι μέτριας δυσκολίας, σύμφωνα με την Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων ΗΠΑ.
Το μονοπάτι Rainbow Falls οδηγεί στον ομώνυμο καταρράκτη, ο οποίος παίρνει το όνομά του από το χρωματιστό τόξο που τον διακοσμεί φωτεινές απόγευμα. Οι Rainbow Falls, ωστόσο, αξίζουν ταξίδι και χειμώνα, όταν, υπό αρκετά ψυχρά συνθήκες, ένα εντυπωσιακό παγωμένο γλυπτό αναπτύσσεται γύρω από τον καταρράκτη. Θα χρειαστείτε μεταξύ τριών και πέντε ωρών για να ολοκληρώσετε τον 5,4-μίλια γύρο στους Rainbow Falls, σύμφωνα με την Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων ΗΠΑ, η οποία περιγράφει την πεζοπορία ως «μέτρια έως δύσκολη».
Σε 100 πόδια ύψος, οι Ramsey Cascades είναι ο ψηλότερος καταρράκτης στο Εθνικό Πάρκο Great Smoky Mountains, και η προσπάθεια που απαιτείται για να τον δείτε είναι αναλογική στο ύψος του. Ο 8-μίλιος γύρος θεωρείται strenuous — κερδίζετε 2.000 πόδια υψόμετρου σε 4 μίλια — και παίρνει πέντε έως επτά ώρες, λέει η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων ΗΠΑ. Το μονοπάτι ξεκινά 4,7 μίλια από την είσοδο Greenbrier του πάρκου, 6 μίλια ανατολικά του Gatlinburg proper. Για το μεγαλύτερο μέρος του ταξιδιού, πεζοπορείτε παράλληλα ποταμούς και ρέματα· τα τελικά 2 μίλια στρίβουν μέσα σε δάσος ξυλινών.
Θα περπατήσετε παρελαύνοντας διάφορα είδη δάσους και διασχίζοντας τρεις ξύλινες γέφυρες στο ταξίδι σας στους Abrams Falls, έναν 20-πόδιο καταρράκτη που φέρει το όνομα ενός Cherokee αρχηγού φυλής που κάποτε εγκαταστάθηκε στην περιοχή. Το μονοπάτι, το οποίο έχει ανύψωση 340 ποδιών, ξεκινά λίγο μετά την στάση No. 10 στο Cades Cove Loop Road, περίπου 27 μίλια από το Gatlinburg. Η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων ΗΠΑ θεωρεί τον 5-μίλια γύρο μέτριας δυσκολίας.
