Το Νέο Μεξικό είναι πολιτεία που αποτελείται κυρίως από έρημο αλλά έχει επίσης αρκετές ορεινές αλυσίδες και ποτάμια και λίμνες. Η πολιτεία έχει ευρεία γκάμα εγχώριων ζώων και είναι σπίτι διαφόρων ειδών χελώνων. Αν και υπάρχουν μερικά κοινά είδη χελώνων στο Νέο Μεξικό, υπάρχουν επίσης είδη υπό εξαφάνιση, όπως η χελώνα Bolson, η οποία είναι η μεγαλύτερη χελώνα που βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι River cooters βρίσκονται συνήθως και κρατιούνται ως κατοικίδια στο Νέο Μεξικό. Επιστημονικά ονομασμένες Pseudemys concinna gorzugi, συνήθως αναφέρονται ως Rio Grande cooter. Έχουν μαύρα και κίτρινα συνκέντρικα κύκλους στα καράβια τους και παλαμωτά πόδια. Αν και οι river cooters βρίσκονται στην έρημο του Νέου Μεξικού, χρειάζονται να έχουν νερό κοντά για επιβίωση.
Οι χελώνες ερήμου, επίσης καλούμενες Gopherus agassizii, βρίσκονται στις ερήμους του Νέου Μεξικού και της νότιας Ηνωμένων Πολιτειών. Σκαφούν φωλιές κάτω από μεγάλα βράχια και έχουν μεγάλη περιοχή γης που ψάχνουν για φαγητό. Σε αντίθεση με τις river cooters, οι χελώνες ερήμου αποκτούν το νερό τους από φυτά και δρόσο.До 40 τοις εκατό του βάρους του σώματός τους είναι νερό, γεγονός που τους επιτρέπει να επιβιώσουν έως ένα χρόνο χωρίς να πίνουν νερό.
Η χελώνα ερήμου box turtle, γνωστή ως Terrapene ornata luteola, βρίσκεται σε όλο το νοτιοδυτικό μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτή η χελώνα είναι κοινή στο Νέο Μεξικό και κατακερματίζει τις πιο ξηρές περιοχές του Νέου Μεξικού. Κίτρινες γραμμές τρέχουν σε μαύρο ή πράσινο καράβι όταν η χελώνα είναι νεαρή, αλλά το καράβι σβήνει σε ομοιόμορφο κίτρινο καθώς γηράσκει.
Αν και η Δυτική ακανθοειδής μαλακόχελώνα, ή Apalone spinifera hartwegi, ζει κοντά στο νερό, βρίσκεται στις ερήμους του Νέου Μεξικού. Αυτή η χελώνα πρέπει να έχει νερό κοντά γιατί δεν μπορεί να αποθηκεύσει περισσότερο από μερικές ημέρες νερό. Στο Νέο Μεξικό αυτή η χελώνα μπορεί να βρεθεί κοντά σε γράβια, arroyos, ποτάμια, λίμνες και άλλες περιοχές που συχνά έχουν νερό ή πλημμύρες.
