Τα όμορφα χρώματα του φθινοπώρου κάνουν την εποχή ιδανική για να είστε έξω στο Νιου Τζέρσι. Τα πράσινα φύλλα γίνονται κίτρινα πριν ξεσπάσουν σε φλόγα πορτοκαλί και κόκκινο, παράγοντας ένα από τα μεγάλα ετήσια θεάματα της φύσης. Είτε βγάζετε φωτογραφίες των δέντρων, συλλέγετε φύλλα ή απλά κάνετε μια βόλτα ή driving tour για να απολαύσετε τα χρώματα, το Νιου Τζέρσι προσφέρει πολλές ευκαιρίες να εκμεταλλευτείτε το φθινόπωρο πριν έρθει ο χειμώνας.
Τα όμορφα φθινοπωρινά χρώματα είναι το αποτέλεσμα χημικών αλλαγών μέσα στα ίδια τα φύλλα. Τα φύλλα ξεκινούν πράσινα λόγω της παρουσίας της χλωροφύλλης, ενός πράσινου χρώματος που τα φύλλα χρησιμοποιούν για να δημιουργήσουν γλυκόζη από νερό, διοξείδιο του άνθρακα και την ενέργεια του ήλιου. Οι συντομότερες μέρες του φθινοπώρου οδηγούν το δέντρο να προετοιμαστεί για τον χειμώνα κόβοντας τα φύλλα από την προμήθεια νερού και θρεπτικών ουσιών. Η παραγωγή χλωροφύλλης καταλήγει, επιτρέποντας στα καροτενοειδή χρώματα να αποκαλύψουν τα καφέ, πορτοκαλί, κίτρινο και καστανό χρώματα τους. Η υπόλοιπη χλωροφύλλη συνεχίζει να παράγει φυτικές σάκχαρα, αλλά εφόσον η σύνδεση με το δέντρο έχει κοπεί, αυτές οι σάκχαρες παραμένουν στα φύλλα. Συνδυάζονται με τον ήλιο για να δημιουργήσουν ανθοκυανίνη, η οποία είναι υπεύθυνη για τα ροζ, μωβ, κόκκινο και μπλε χρώματα.
Όπως ξέρει κανείς που έχει απολαύσει να παρακολουθεί τα χρώματα καθ' όλο το φθινόπωρο, τα χρώματα αλλάζουν καθώς η εποχή προχωράει. Η πρόοδος των χρωμάτων από κίτρινο μέσω πορτοκαλί στο κόκκινο συμβαίνει κατά διάστημα διαφόρων εβδομάδων, με κάθε κύμα να διαρκεί μεταξύ μίας και δύο εβδομάδων για να ολοκληρωθεί. Το φθινόπωρο έρχεται νωρίτερα σε κάποιες περιοχές από άλλες, σημαίνοντας ότι η όμορφη εξωτερική έκθεση φθινοπωρινών χρωμάτων φτάνει πρώτα στις ορεινές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, πριν μετακινηθεί νοτιά. Τυπικά, το Νιου Τζέρσι μπορεί να περιμένει να ζήσει φθινοπωρινά χρώματα μεταξύ μέσης Οκτωβρίου και αρχές Νοεμβρίου.
Οι αλλασσόμενα χρώματα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου εξηγούνται από τις χημικές αλλαγές που γίνονται μέσα στα φύλλα. Μπορείτε επίσης να παρατηρήσετε ότι δέντρα με πολλή άμεση ηλιακή ακτινοβολία φαίνονται πιο κόκκινα — αυτό σχετίζεται με το γεγονός ότι ο ήλιος είναι απαραίτητος για τη δημιουργία της χημικής ουσίας ανθοκυανίνης που κάνει τα φύλλα κόκκινα.
Το Τμήμα Περιβαλλοντικής Προστασίας του Νιου Τζέρσι προτείνει να ζήσετε τα φθινοπωρινά χρώματα σε ένα από τα εθνικά πάρκα ή δάση της πολιτείας. Το Stokes State Forest προσφέρει θέα από 1.653 πόδια στο Sunrise Mountain, ενώ από το μνημείο High Point στο High Point State Park μπορείτε να δείτε τις φάραγγες των Poconos και Catskill mountains και την κοιλάδα του ποταμού Wallkill. Αν προτιμάτε να δείτε τα φθινοπωρινά χρώματα από την άνεση του αυτοκινήτου σας, το Visit New Jersey προτείνει ένα κυκλικό driving tour φθινοπωρινών χρωμάτων που περιλαμβάνει τη λίμνη Hopatcong, το χωριό Waterloo, το Allamuchy Mountain State Park και το 18ο αιώνα Μοράβικο χωριό Hope.
