Το Νησί Alcatraz είναι ένας τόπος γεμάτος μυστήριο και intrigue. Η μακρά ιστορία του εμπλέκει μερικούς από τους πιο σκληρούς εγκληματίες της χώρας που στεγάζονταν στην ομοσπονδιακή φρουρά που δεν λειτουργεί πλέον εκεί. Ονομάζεται "The Rock", η φρουρά Alcatraz κράτησε infamous gangsters. Το νησί παραμένει ελκυστικός τουριστικός τόπος.
Το Νησί Alcatraz βρίσκεται στον Κόλπο του San Francisco, 1 1/2 μίλια offshore από το San Francisco, California. Είναι 22 εκτάρια και ανεβαίνει 121 πόδια πάνω από το επίπεδο της θάλασσας. Το νησί μπορεί ακόμα να φτάσει με βάρκα. Οργανώσεις προσφέρουν tours που παίρνουν πελάτες στο και από το νησί. Το San Francisco δεν είναι ένα ζεστό μέρος και το νησί δεν είναι διαφορετικό. Εμφανίζει ποικιλία καιρικών συνθηκών που μπορούν να αλλάξουν κατά ώρα. Γενικά, τα καλοκαίρια τείνουν να είναι δροσερά και ομιχλώδη και τα χειμώνες είναι δροσερά και βροχερά. Αλλά καθαρά, ζεστά ημέρες συμβαίνουν την εκάστοτε εποχή.
Το Νησί Alcatraz ήταν ποτέ ένα βουνό που υπήρξε σε ένα τεράστιο savannah. Το 13,000 π.Χ., ήταν σπίτι εξωτικών ζώων όπως ο βραχύπρσωμος άρκουδας, αμερικανική γιοπάρδος, κάμηλος και ground sloth. Τα παγετώνια διαλύθηκαν και το savannah έγινε San Francisco Bay. Τελικά, το νησί ξηράνθηκε και μέχρι το 20ο αιώνα, ήταν ένα γυμνό, ανεμώδες βράχο κατειλημμένο μόνο από σμήνους πουλιά πάνω.
Ισπανικοί εξερευνητές έφτασαν το 1769 και πήραν την ιδιοκτησία του νησιού, αλλά παρά τις δημοφιλείς φήμες, δεν στεγάσαν ποτέ dungeons εκεί. Το 1846, ο John C. Fremont αγόρασε το νησί για $5,000. Το 1848, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών κατεδικάστηκε για ιδιοκτησία και κέρδισε. Το 1854, ένα στρατιωτικό οχυρό χτίστηκε καθώς και ο πρώτος φάρος της Δυτικής Ακτής. Ο σκοπός του οχυρού ήταν να αμυνθεί τα δυτικά εδάφη. Μετά από ένα σεισμό το 1906, δεσμοί κράτηθηκαν προσωρινά στο νησί μέχρι οι φυλακές στην ηπειρωτική χερσόνησο να αποκατασταθούν.
Δεν ήταν μέχρι το 1934 που η διάσημη Ομοσπονδιακή Φρουρά Alcatraz κράτησε τους πρώτους δεσμώτες της. Η φρουρά λειτουργούσε μέχρι το 1963. Λόγω της δομής του κτιρίου και της τοποθεσίας του, το Alcatraz λέγεται να ήταν αδιαφεύγητο, και επομένως οι χειρότεροι εγκληματίες στάλθηκαν εκεί. Ο Al "Scarface" Capone ήταν ένας από τους πρώτους δεσμώτες του Alcatraz. Ήταν 14 προσπάθειες φυγής από 36 δεσμώτες αλλά κανείς δεν ήταν επιτυχής. Το 1962, μια καλά δημοσιευμένη προσπάθεια πρόσθεσε τον attorney general να κλείσει τη φρουρά το 1963.
Το American Indian Foundation υποβάλει διάφορες προτάσεις υπό την Συνθήκη 1868 Fort Laramie για νόμιμη έλεγχο του νησιού, πριν μια ομάδα 75 Ινδιάνων πάρει το νησί το 1969. Μετά από φωτιές που κατέστρεψαν ιστορικά κτίρια, federal marshals απέμαξαν τους Ινδιάνους που κατείχαν το νησί το 1971.
Το Alcatraz παραμένει υπό την φροντίδα του Golden Gate National Recreation Area, το οποίο αναλάβησε την ευθύνη για τη συντήρησή του το 1973. Το νησί έχει περισσότερες από 1.4 εκατομμύρια επισκέπτες ανά χρόνο, οι περισσότεροι από τους οποίους πληρώνουν για μια τουρ της φρουράς. Το 2003, εργασία άρχισε να αποκαταστήσει ιστορικούς κήπους που άρχισαν το 19ο αιώνα. Πέρα από 100 είδη πουλιών ζουν στο νησί, συμπεριλαμβανομένου του peregrine falcon, το οποίο είναι υπό εξαφάνιση.
