Αν και μπορεί να σκεφτείτε ότι το άτομο στην τηλεόραση που σας λέει να πάρετε ομπρέλα είναι μετεωρολόγος, αυτό μπορεί να είναι αληθές ή όχι, καθώς οι broadcasters δεν είναι απαραίτητα μετεωρολόγοι. Πολλοί μετεωρολόγοι είναι στην πραγματικότητα ατμοσφαιρικοί επιστήμονες, και η δουλειά τους είναι να μελετούν τον καιρό και το κλίμα. Οι μετεωρολόγοι συνήθως ειδικεύονται σε ένα ή περισσότερα πεδία, το οποίο μπορεί να επηρεάσει την τυπική τους εργάσιμη ημέρα.
Ένας μετεωρολόγος πρέπει να έχει ελάχιστο πτυχίο bachelor στο πεδίο, σύμφωνα με το U.S. Bureau of Labor Statistics. Ένα master's degree είναι πιο πιθανό να απαιτείται για πολλές θέσεις, και ένα doctorate είναι συνήθως απαραίτητο για ανεξάρτητη έρευνα. Πέρα από τα βασικά μαθήματα στη φυσική, μαθηματικά, ατμοσφαιρική επιστήμη και μετεωρολογία, ένας φοιτητής πρέπει να σπουδάσει περιοχές που θα επηρεάσουν την ειδικότητά του. Ένας μετεωρολόγος που θέλει να γίνει weather broadcaster, για παράδειγμα, πρέπει να πάρει μαθήματα στην ομιλία στα δημόσια ή journalism, ενώ μαθήματα σε λογισμικό υπολογιστή μπορεί να βοηθήσει να γράψει ή να επεξεργαστεί προγράμματα πρόβλεψης.
Η έρευνα είναι η πρωταρχική ευθύνη ενός μετεωρολόγου του οποίου η ειδικότητα είναι η ατμοσφαιρική επιστήμη. Οι ερευνητές μπορεί να μετρούν θερμοκρασία, ατμοσφαιρική πίεση, ταχύτητα ανέμου, υγρασία και άλλες ιδιότητες που σχετίζονται με τον καιρό. Τα δεδομένα που συλλέγουν εισάγονται σε προγράμματα λογισμικού και βάσεις δεδομένων, τα οποία χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία υπολογιστικών μοντέλων για ανάλυση των πληροφοριών. Οι μετεωρολόγοι μπορεί επίσης να γράφουν προγράμματα λογισμικού για ανάλυση και εμφάνιση των πληροφοριών που έχουν συλλέξει. Οι ερευνητές δημοσιεύουν τα ευρήματά τους σε επαγγελματικά περιοδικά ή σε συνεδρίες επιστημονικών οργανώσεων, και πρέπει να προετοιμάσουν το υλικό που θα χρησιμοποιήσουν για αυτούς τους σκοπούς.
Οι μετεωρολόγοι που εργάζονται στην πρόβλεψη καιρού δημιουργούν χάρτες καιρού και γραφικά, αναφέρονται τρεχουσες συνθήκες καιρού, προετοιμάζουν βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες προβλέψεις, και εκδίδουν επείγουσες προειδοποιήσεις για σοβαρό καιρό, όπως τορνάδο ή χιονοθύελλα. Μερικοί από αυτούς τους μετεωρολόγοις μεταδίδουν τις αναφορές τους στην τηλεόραση και ραδιόφωνο, ενώ άλλοι — όπως οι μετεωρολόγοι που εργάζονται για το National Weather Service — δημιουργούν γραπτές αναφορές για online πόρους όπως το National Oceanic and Atmospheric Administration. Μερικοί forecasters μπορεί να κλίνουν τις μεταδόσεις τους σε συγκεκριμένο κοινό, όπως γεωργοί ή commuters.
Οι forensic μετεωρολόγοι εστιάζουν σε παρελθόντα events καιρού. Μελετούν ιστορικά δεδομένα και τα χρησιμοποιούν για να αναφέρονται σε συνθήκες καιρού που μπορεί να έχουν επηρεάσει ένα event όπως δασική πυρκαγιά ή τροχαίο ατύχημα. Ως forensic specialists, μπορεί να ερευνούν νομικά ζητήματα ή προηγούμενες δικαστικές αποφάσεις σχετικές με incidents καιρού, να παρέχουν δικαστική μαρτυρία ως expert witness ή να συμβουλεύουν δικηγόρους σε μια υπόθεση. Ένας forensic μετεωρολόγος μπορεί να εργαστεί σε υπόθεσεις που αφορούν ζημιά ιδιοκτησίας από अत्यधική χιονοπτώση, ποινικές υποθέσεις στις οποίες ο καιρός έπαιξε ρόλο, ή αστικές υποθέσεις σχετικές με ικανότητα storm surge στο σύστημα αποστράγγισης νερού μιας πόλης.
