Τα μανάτι δεν είναι συνήθως το πιο δημοφιλές θαλάσσιο ζώο που οι άνθρωποι επιλέγουν να κολυμπήσουν μαζί τους· αυτό το βραβείο ανήκει στους δελφίνες. Το μανάτι είναι γνωστό ως «ήπιος γίγαντας» και συγγενεύει με τον ελέφαντα. Επίσημα είναι το θαλάσσιο θηλαστικό της Φλόριντας, τρώει έως και το 15% του βάρους του το σώμα του την ημέρα και έχει μέσο μήκος 3 μέτρα και βάρος 450 κιλών. Τα μανάτι χρειάζονται νερό θερμότερο από 20 βαθμούς Κελσίου για να επιβιώσουν, γι' αυτό τα ζεστά νερά των ποταμών, καναλίων και ακτοειδών περιοχών της Φλόριντας αποτελούν ιδανικό καταφύγιο. Το μανάτι της Φλόριντας είναι υποείδος του μανάτι της Δυτικής Ινδίας και έχει γίνει εικονικό σύμβολο της φαύνας της Φλόριντας. Το θηλαστικό βρίσκεται στο εγγύς της εξαφάνισης. Χειμώνα, εκατοντάδες μανάτι συγκεντρώνονται κοντά στο Φορτ Μέρς, το Κέιπ Καναβέραλ και το Φορτ Λαουντερντέιλ. Το αγαπημένο μέρος των μανάτι φαίνεται να είναι το Κρυστάλ Ρίβερ και το Πάρκο Θαλασσίων Ζώων Χομόσασσα Σπρινγκς.
Με το Rainbow River, οι επισκέπτες μπορούν να δουν μανάτι από κοντά μέσω τουρ σνορκέλινγκ ή δύνησης. Το εδώ νερό είναι τόσο καθαρό που έχει ορατότητα έως 30 μέτρα και θερμοκρασία περίπου 22 βαθμούς Κελσίου όλο το χρόνο. Το νερό είναι ήρεμο, και δεδομένου ότι οι συνθήκες είναι τόσο ήπιες, είναι ιδανικό για οικογένειες με παιδιά. Ανεβαίνετε σε βάρκα για να πηγαίνετε contra ρεύμα μέσω του πάρκου K.P. Hole Country Park, και καθώς κολυμπάτε με το ρεύμα κατεβαίνοντας, η βάρκα είναι πάντα κοντά. Καθώς διπλάνεστε στο νερό για δύο ώρες, περνάτε πάνω σε φωτεινό λευκό βυθό αμμούχωμα με φουσκώδεις πηγές, πέρκες, χελώνες, φωτεινά θαλασσινά φυτά και μανάτι. Υπάρχουν ντους στα εγκαταστήματα, μαζί με snack bar, τουαλέτες, τραπέζια πικνικ, παραλία και περιοχή κολύμβησης. Το εξοπλισμός δεν περιλαμβάνεται στην τιμή.
Rainbow River Snorkel or Dive Tour
American Pro Diving Center
821 S.E. Hwy. 19
Crystal River, FL 34429
1-800-291-DIVE (3483) ή 1-352-563-0041
americanprodive.com
Επειδή το Κρυστάλ Ρίβερ είναι ένα από τα καλύτερα μέρη για κολύμπημα και παρατήρηση μανάτι, δεν εκπλήσσει ότι προσφέρονται πολλά καθημερινά τουρ εδώ. Τα πιο δημοφιλή είναι τα πρωινά και τα απογευματινά τουρ. Το πρωινό τουρ ξεκινά στις 7:30, και το απογευματινό γύρω στο μεσημέρι, για κολύμπημα/σνορκέλινγκ με μανάτι που διαρκεί περίπου 3,5 ώρες. Και τα δύο τουρ περιλαμβάνουν όλο τον εξοπλισμό που χρειάζεστε.
Manatee Tour & Dive
4 N.E. 5th St.
Crystal River, FL 34428
888-732-2692 ή 352-795-1333
manateetoursusa.com
Το να παρατηρήσετε μανάτι να παίζουν είναι μια εμπειρία που λίγοι ζουν. Στο Χομόσασσα, τα τουρ τρέχουν από Νοέμβριο μέχρι Μάρτιο και είναι συνδυασμός τριών ωρών σνορκέλινγ και sightseeing. Ιδανικό για οικογένειες με παιδιά, το πολύ ρηχό, καθαρό νερό όπου εξερευνά το τουρ βρίσκεται ακριβώς έξω από το Πάρκο Θαλασσίων Ζώων Χομόσασσα Σπρινγκς. Το τουρ ξεκινά στις 7 π.μ. και περιλαμβάνει όλο τον εξοπλισμό που χρειάζεστε, μαζί με δωρεάν ζεστό πρωινό. Αυτή η περιοχή είναι εκεί που τα μανάτι φέρνουν τα κουτιά τους να παίξουν και να εξερευνήσουν μόνα τους, οπότε είναι φυσιολογικό να βλέπετε αρκετά μωρά μανάτι να χοροπεδούν και να διδάσκονται πώς να κολυμπούν σωστά από τις μητέρες τους.
Homosassa Manatee Tour
Crystal River Watersports
2380 N.W. Hwy 19
Crystal River, FL 34428
1-877-Go-DIVIN
floridamanateetours.com/homosassa-manatee-premium-tour
Αυτό το τουρ είναι μόνο για sightseeing, όχι κολύμπημα ή σνορκέλινγκ με τα μανάτι. Είναι το καλύτερο για φωτογραφικές ευκαιρίες. Περίπου στη 1 μ.μ., η βάρκα φεύγει στο Κρυστάλ Ρίβερ για να πάει κατεβαίνοντας το Ινντιαν Ρίβερ Γουότγουεϊ και το Κίνγς Μπέι. όχι μόνο ζείτε τα όμορφα σπίτια μπροστά στη θάλασσα, αλλά και τις όχθες του Πάρκου Αρχαιολογίας Ινδιάνων Κρυστάλ Ρίβερ, όπου ζούσαν εγχώριοι Ινδιάνοι πριν από περισσότερες από 10.000 χρόνια. Η φαύνα είναι αφθόνη σε αυτό το τουρ, συμπεριλαμβανομένων άγριων χοίρων, ελαφιών λευκής ουράς, αμερικανικών φαέων κεφαλιάς, δελφίνων, μανάτι και διαφόρων υδατο πουλιών.
Sunshine River Tours
2380 NW Hwy. 19
Crystal River, FL 34428
1-877-Go-DIVIN
floridamanateetours.com/sunshine-river-tour
