Πώς απέκτησαν οι ΗΠΑ τη ζώνη καναλιού;

Οι Ηνωμένες Πολιτείες απέκτησαν τη Ζώνη του Καναλιού μέσω της Συνθήκης Hay-Bunau-Varilla, η οποία υπογράφηκε μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Παναμά στις 18 Νοεμβρίου 1903. Η συνθήκη παρείχε στις Ηνωμένες Πολιτείες εις το διηνεκές τη χρήση, την κατοχή και τον έλεγχο μιας ζώνης γης πλάτους 10 μιλίων (16 km) για την κατασκευή, συντήρηση, λειτουργία, υγειονομική βελτίωση και προστασία της Διώρυγας του Παναμά. Σε αντάλλαγμα, οι Ηνωμένες Πολιτείες συμφώνησαν να πληρώσουν στον Παναμά 10 εκατομμύρια δολάρια και ετήσια μίσθωση 250.000 δολαρίων. Η συνθήκη έκανε ουσιαστικά τον Παναμά προτεκτοράτο των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς οι τελευταίες είχαν το δικαίωμα να επέμβουν στον Παναμά για να εξασφαλίσουν την ασφάλεια του καναλιού. Η συνθήκη, η οποία παρέμεινε σε ισχύ μέχρι τις Συνθήκες Torrijos-Carter του 1977, υπήρξε συχνά πηγή διαμάχης μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Παναμά.