Ο Ζωολογικός Κήπος και Θαλασσόκομπος Χένρι Ντόορλι—συνεπώς ταξινομημένος μεταξύ των κορυφαίων ζωολογικών κήπων του κόσμου—οφείλει την ύπαρξή του στο όραμα του ομώνυμου: Χένρι Γουόρεν Ντόορλι (1911-1965), τραπεζίτης και φιλάνθρωπος της Ομάχα, η πάθος του για τη διατήρηση και την εκπαίδευση μεταμόρφωσε έναν απλό δημοτικό ζωολογικό κήπο σε παγκόσμιο ηγέτη.
Ο Χένρι Ντόορλι δεν ήταν ζωολόγος ή κτηνίατρος. Ήταν επιτυχημένος τραπεζίτης—πρόεδρος του First National Bank της Ομάχα—που κατανόησε την οικοδόμηση θεσμών. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, οραμάτισε ένα «παρκ και ζωολογικό κήπο τεχνολογίας κορυφής καθώς και ένα κέντρο περιβαλλοντικής εκπαίδευσης κατά μήκος της οχθήρας της Ομάχα». Αυτό δεν ήταν απλώς για έκθεση ζώων· ήταν για τη δημιουργία ενός θεσμού διατήρησης που θα εκπαιδεύει γενιές.
Οι ρίζες του ζωολογικού κήπου χρονολογούνται το 1894 ως Riverview Park Zoo, μια μικρή δημοτική συλλογή. Με την δεκαετία του 1960, ηλικιωνόταν και ήταν ανεπαρκής. Ο Ντόορλι, υπηρετώντας στο συμβούλιο του ζωολογικού κήπου, ηγήθηκε μιας μεταμόρφωσης. Η ηγεσία και η χρηματοοικονομική του γνώση εξασφάλισαν χρηματοδότηση, γη και υποστήριξη κοινότητας. Το κτίριο μετονομάστηκε Ζωολογικός Κήπος Χένρι Ντόορλι το 1963 (κατά τη ζωή του) για να τιμήσει τη συνεισφορά του.
Υπό την επιρροή του Ντόορλι και επόμενη ηγεσία, ο ζωολογικός κήπος πρωτοπόρησε:
Ο Ντόορλι πέθανε το 1965, αλλά το όραμα του διαμένει. Ο ζωολογικός κήπος τώρα εκτείνεται σε 130+ εκτάρμετρα, στεγάζει 30.000+ ζώα αναπαριστούν 1.000+ είδη και ηγείται παγκόσμιων προγραμμάτων διατήρησης για αμφίβια, μεγάλες γάτες, ρινόκερους και άλλα. Το Κέντρο Διατήρησης και Έρευνας εκπαιδεύει επιστήμονες παγκοσμίως.
Ο Χένρι Ντόορλι αποδείξε ότι το όραμα ενός ατόμου—υποστηριζόμενο από ηγεσία, πόρους και ανθεκτικότητα—μπορεί να δημιουργήσει ένα ίδρυμα που προωθεί την παγκόσμια διατήρηση άγριας ζωής ενώ εμπνέει εκατομμύρια επισκέπτες. Η τραπεζική ακρίβεια του χτίσει το όνειρο ενός βιολόγου.
