Το Μάλι εμπορευόταν μια ποικιλία αγαθών με άλλες χώρες , συμπεριλαμβανομένου του χρυσού, του αλατιού, του ελεφαντόδοντου και των σκλάβων. Ο χρυσός ήταν το πιο πολύτιμο εμπόρευμα και το Μάλι ήταν ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς χρυσού στον κόσμο κατά τον Μεσαίωνα.
Το Μάλι εισέπραξε επίσης φόρους από τους εμπόρους και τους πολίτες του. Η αυτοκρατορία διέθετε ένα εξαιρετικά αποτελεσματικό φορολογικό σύστημα, το οποίο βασιζόταν σε απογραφή του πληθυσμού.
Εκτός από το εμπόριο, το Μάλι είχε επίσης μια σειρά από άλλες πηγές εισοδήματος, όπως τη γεωργία, την αλιεία και την εξόρυξη . Ο ποταμός Νίγηρας, που διασχίζει τη μέση του Μάλι, παρείχε νερό σε καλλιέργειες όπως το κεχρί και το ρύζι. Ο ποταμός φιλοξενούσε επίσης μια ποικιλία ψαριών, τα οποία αποτελούσαν σημαντική πηγή τροφής για τους κατοίκους του Μάλι. Το Μάλι διέθετε επίσης μια σειρά από πολύτιμους ορυκτούς πόρους, όπως χρυσό, σίδηρο και χαλκό.
