1. Δραστηριότητες αποστολής :Ο Ατλαντικός Ωκεανός είναι ένας από τους πιο πολυσύχναστους ναυτιλιακούς δρόμους παγκοσμίως, με ένα τεράστιο δίκτυο πετρελαιοφόρων που μεταφέρουν αργό πετρέλαιο και προϊόντα πετρελαίου μεταξύ ηπείρων. Πετρελαιοκηλίδες μπορεί να προκύψουν λόγω ατυχημάτων, μηχανικών βλαβών ή ανθρώπινου λάθους κατά τη φόρτωση, την εκφόρτωση ή τη μεταφορά.
2. Υπεράκτια Εξερεύνηση και Παραγωγή Πετρελαίου :Ο Ατλαντικός Ωκεανός φιλοξενεί πολλά υπεράκτια κοιτάσματα πετρελαίου, ιδιαίτερα στον Κόλπο του Μεξικού και στις ακτές της Βραζιλίας, της Νιγηρίας και της Αγκόλας. Η ρύπανση από πετρέλαιο μπορεί να προκύψει από διαρροές, δυσλειτουργίες ή ατυχήματα κατά τη διάρκεια εργασιών εξερεύνησης, γεώτρησης ή παραγωγής.
3. Καταστροφές εξέδρας πετρελαίου :Μεγάλες πετρελαιοκηλίδες μπορεί να συμβούν λόγω καταστροφικών ατυχημάτων που αφορούν εξέδρες άντλησης πετρελαίου ή πλατφόρμες γεώτρησης. Εκρήξεις πηγαδιών, εκρήξεις ή δομικές αστοχίες μπορούν να απελευθερώσουν σημαντικές ποσότητες πετρελαίου στον ωκεανό. Αξιοσημείωτα παραδείγματα περιλαμβάνουν την πετρελαιοκηλίδα του Deepwater Horizon στον Κόλπο του Μεξικού το 2010 και την πετρελαιοκηλίδα Ixtoc I στα ανοικτά των ακτών του Μεξικού το 1979.
4. Ατυχήματα δεξαμενόπλοιων :Πετρελαιοκηλίδες μπορεί επίσης να συμβούν όταν πετρελαιοφόρα συγκρούονται με άλλα πλοία, προσάραξαν ή αντιμετωπίζουν μηχανικά προβλήματα. Η κακή συντήρηση, η ανεπαρκής εκπαίδευση του πληρώματος ή οι δύσκολες καιρικές συνθήκες μπορούν να συμβάλουν σε αυτά τα ατυχήματα. Μερικά περιβόητα ατυχήματα δεξαμενόπλοιων που οδήγησαν σε πετρελαιοκηλίδες στον Ατλαντικό Ωκεανό περιλαμβάνουν την καταστροφή του Torrey Canyon στα ανοικτά των ακτών της Αγγλίας το 1967 και τη πετρελαιοκηλίδα Erika στα ανοικτά των ακτών της Γαλλίας το 1999.
5. Παράνομες εκκενώσεις :Οι σκόπιμες ή παράνομες απορρίψεις αποβλήτων που περιέχουν πετρέλαιο από πλοία, συμπεριλαμβανομένων των υδροσυλλεκτών, των υπολειμμάτων καυσίμων και των ελαιωδών λυμάτων, μπορούν να συμβάλουν στη ρύπανση από πετρέλαιο στον ωκεανό. Αυτές οι εκκρίσεις συχνά δεν αναφέρονται και είναι δύσκολο να εντοπιστούν.
6. Φυσικοί Παράγοντες :Ενώ οι ανθρώπινες δραστηριότητες είναι οι κύριες αιτίες της ρύπανσης από πετρέλαιο στον Ατλαντικό Ωκεανό, φυσικοί παράγοντες όπως οι τυφώνες και οι καταιγίδες μπορούν επίσης να συμβάλουν. Οι ισχυροί άνεμοι και τα κύματα κατά τη διάρκεια καταιγίδων μπορούν να βλάψουν την υπεράκτια υποδομή πετρελαίου, οδηγώντας σε διαρροές ή διαρροές. Επιπλέον, οι φυσικές διαρροές από τον πυθμένα του ωκεανού μπορούν να απελευθερώσουν πετρέλαιο στο θαλάσσιο περιβάλλον.
7. Επίμονη φύση του λαδιού :Το πετρέλαιο είναι ένας επίμονος ρύπος που μπορεί να παραμείνει στον ωκεανό για παρατεταμένες περιόδους. Το πετρέλαιο εξαπλώνεται και σχηματίζει κηλίδες στην επιφάνεια του νερού, επηρεάζοντας τα θαλάσσια οικοσυστήματα, την αλιεία, τους παράκτιους βιότοπους και τον τουρισμό. Οι επίμονες ζώνες λαδιού μπορούν να επεκταθούν σε τεράστιες αποστάσεις και να επιμείνουν για εβδομάδες ή και μήνες.
8. Υπερωκεάνια ρεύματα :Ο Ατλαντικός Ωκεανός έχει πολύπλοκα μοτίβα ωκεάνιων ρευμάτων, όπως το Ρεύμα του Κόλπου, το Βόρειο Ατλαντικό Ρεύμα και το Νότιο Ισημερινό ρεύμα. Αυτά τα ρεύματα μεταφέρουν πετρελαιοκηλίδες σε μεγάλες αποστάσεις, επηρεάζοντας διάφορες παράκτιες περιοχές και επηρεάζοντας τη θαλάσσια ζωή. Οι ζώνες της πετρελαϊκής ρύπανσης μπορούν να εκτείνονται σε όλο τον ωκεανό λόγω της επιρροής αυτών των ρευμάτων.
Η αντιμετώπιση της πετρελαϊκής ρύπανσης στον Ατλαντικό Ωκεανό απαιτεί διεθνή συνεργασία, αυστηρούς κανονισμούς για τις δραστηριότητες της ναυτιλίας και της πετρελαϊκής βιομηχανίας, αποτελεσματικά μέτρα πρόληψης διαρροών και μηχανισμούς ταχείας αντίδρασης για την ελαχιστοποίηση των περιβαλλοντικών και οικονομικών επιπτώσεων των πετρελαιοκηλίδων.
