Καταρράκτες και ορμητικά νερά: Πολλά ποτάμια της περιοχής, όπως οι καταρράκτες Βικτώρια στον ποταμό Ζαμβέζη, έχουν καταρράκτες ή ορμητικά νερά που δημιουργούν ύπουλες συνθήκες για τη ναυσιπλοΐα. Αυτά τα εμπόδια καθιστούν δύσκολη ή αδύνατη τη διέλευση των σκαφών, ειδικά κατά την ξηρή περίοδο που η στάθμη του νερού είναι χαμηλή.
Sandbars και εναλλαγή καναλιών: Τα ποτάμια της υποσαχάριας περιοχής έχουν συχνά μεταβαλλόμενα κανάλια και αμμώδεις ράβδους, ειδικά στο χαμηλότερο σημείο τους όπου συναντούν τον ωκεανό. Αυτά τα χαρακτηριστικά μετατόπισης μπορούν να δημιουργήσουν ρηχές περιοχές και εμπόδια που εμποδίζουν την πλοήγηση, απαιτώντας συνεχή βυθοκόρηση και συντήρηση για να διατηρηθούν οι πλωτές οδοί βατές.
Εποχιακές διακυμάνσεις: Πολλά ποτάμια της περιοχής παρουσιάζουν σημαντικές εποχιακές διακυμάνσεις στη στάθμη των υδάτων. Κατά τη διάρκεια της περιόδου των βροχών, τα ποτάμια μπορεί να φουσκώσουν και να ρέουν γρήγορα, καθιστώντας τη ναυσιπλοΐα επικίνδυνη. Αντίθετα, κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου, η στάθμη του νερού μπορεί να μειωθεί δραματικά, εκθέτοντας βράχους και αμμουδιές και καθιστώντας ορισμένα τμήματα του ποταμού αδιάβατα.
Πολιτική αστάθεια και προκλήσεις υποδομής: Ορισμένες περιοχές της Υποσαχάριας Αφρικής που αντιμετωπίζουν πολιτική αστάθεια ή αδύναμη διακυβέρνηση ενδέχεται να μην διαθέτουν τους απαραίτητους πόρους και υποδομές για τη διατήρηση των πλωτών οδών. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ανεπαρκή βυθοκόρηση, ανεπαρκή διαχείριση ποταμών και έλλειψη επενδύσεων σε υποδομές ναυσιπλοΐας.
Ως αποτέλεσμα αυτών των παραγόντων, τμήματα των ποταμών της Υποσαχάριας περιοχής δεν είναι κατάλληλα για ναυσιπλοΐα, επηρεάζοντας το εμπόριο, τις μεταφορές και την οικονομική ανάπτυξη στην περιοχή.
