Η δήλωση ότι η ανατολική ακτή της Κίνας έχει μέσο υψόμετρο 7.000 ποδιών είναι αποδεικνύει ψευδής. Η παράκτια περιοχή είναι επικρατέστερη χαμηλόκοιλη, με τα μεγάλα αστικά κέντρα να βρίσκονται στο επίπεδο της θάλασσας ή κοντά σε αυτό.
Η σύγχυση πιθανώς προέρχεται από την δραματική τοπογραφική ανακλισιά της Κίνας. Ενώ η ακτή είναι χαμηλή, το έδαφος ανεβαίνει απότομα εσωτερικά. Τα Χουανγκσαν (Κίτρινα Βουνά) στην επαρχία Ανχούι κορυφώνονται στα 6.100+ πόδια (1.864 μέτρα), και το Πλάτο του Θιβέτ—πολύ στα δυτικά—έχει μέσο υψόμετρο 14.800 ποδιών. Αλλά αυτά βρίσκονται εκατοντάδες χιλιόμετρα από την ανατολική ακτή.
Αυτή η χαμηλή ακτή έχει βαθειές επιπτώσεις: συγκεντρώνει τον πληθυσμό και την οικονομική δραστηριότητα της Κίνας, δημιουργεί ευαλωτότητα στην άνοδο του επιπέδου της θάλασσας, και εξηγεί γιατί ο Μεγάλος Κανάλι ήταν απαραίτητος για τη βορειονοτιά μεταφορά διαμέσου της επίπεδης Βόρειας Κινεζικής Πεδιάδας.
