Το νομικό σύστημα της Κίνας αντιμετωπίζει την κλοπή κλιμακωτά, διακρίνοντας μεταξύ διοικητικών παραβάσεων (ελαφριά) και ποινικών παραβάσεων (σοβαρές), με τιμωρίες βαθμολογημένες στην αξία της κλοπής, τη βλάβη και το προηγούμενο του δράστη.
Για χαμηλής αξίας κλοπή (συνήθως κάτω από ~1.000–2.000 RMB, ποικίλλει κατά δικαιοδοσία), η αστυνομία μπορεί να επιβάλει:
Όταν η αξία ξεπερνά τα όρια, ή υπάρχουν επιδεινωτικοί παράγοντες (επαναλαμβανόμενη παράβαση, διαρρήξη, κλοπή από ευάλωτα άτομα, οργανωμένες σκατάδες), εφαρμόζεται ο Ποινικός Κώδικας (Άρθρο 264):
Τα δικαστήρια λαμβάνουν υπόψη: αξία κλοπής, βία, ευάλωτο θύμα, προηγούμενο μητρώο, μεταμέλεια, αποζημίωση, συνεργασία. Πλήρης αποζημίωση + συγγνώμη + συγχώρεση θύματος μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένα ποινές ή αναβαλλόμενες ποινές για πρώτες ελαφριές παραβάσεις.
Η προσέγγιση της Κίνας συνθέτει αποτροπή με στόχους κοινωνικής σταθερότητας — επισημαίνοντας την αποζημίωση θυμάτων παράλληλα με την κρατική τιμωρία.