Ενώ η Κίνα δεν συμμετείχε σε εδαφική επέκταση μεγάλης κλίμακας με τον ίδιο τρόπο όπως οι ευρωπαϊκές δυνάμεις κατά την εποχή της εξερεύνησης, επεκτείνει τον έλεγχό της σε γειτονικά εδάφη μέσω στρατιωτικών εκστρατειών και διπλωματικών διαπραγματεύσεων.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η επέκταση της Κίνας συχνά οδηγείται από συγκεκριμένα γεωπολιτικά και οικονομικά συμφέροντα και όχι από την επιθυμία για εδαφική κατάκτηση για χάρη της.
