Οι "consolidators" (συγκεντρωτές εισιτηρίων) εμφανίστηκαν τη δεκαετία του 1970 με την έλευση του Boeing 747. Τα μεγαλύτερα αεροπλάνα σήμαιναν περισσότερες θέσεις ("κούβες"), που μπορούσαν να μεταφραστούν σε περισσότερες εσοδό αν γεμίζουν. Οι consolidators διαπραγματεύονται συμφωνίες με τις αεροπορικές εταιρείες και πωλούν αυτά τα εκπτωμένα εισιτήρια σε πρακτορεία ταξιδιών και μερικές φορές απευθείας στο κοινό. Αν ψάχνετε για την πιο οικονομική επιλογή για διεθνείς πτήσεις, η αγορά από consolidator μπορεί να σας εξοικονομήσει σημαντικά χρήματα.
Αποφασίστε την διεθνή προορισμό σας και αναζητήστε τις Κυριακινές εκδόσεις μεγάλων εφημερίδων όπως το Miami Herald, New York Times και Los Angeles Times. Στην ενότητα Ταξιδιών, θα βρείτε σίγουρα διαφημίσεις για φθηνά διεθνή αεροπορικά εισιτήρια που πωλούνται από consolidators.
Εκτελέστε αναζήτηση στο διαδίκτυο αν δεν έχετε πρόσβαση σε εφημερίδες μεγάλων πόλεων. Πληκτρολογήστε "Airline Ticket Consolidators" στη μηχανή αναζήτησης και θα βρείτε μια λίστα.
Ρωτήστε μέλη της οικογένειας, φίλους, γείτονες και συναδέλφους για προτάσεις consolidators με τους οποίους έχουν συνεργαστεί επιτυχώς. Ωστόσο, μην βασίζεστε μόνο στη "φωνή-προς-φωνή" για να βρείτε μια αξιόπιστη εταιρεία.
Επικοινωνήστε με τουλάχιστον τέσσερις ή πέντε διαφορετικούς consolidators για να συγκρίνετε τις τιμές και τους όρους τους.
Ίσως νιώθετε πιο άνετα ασχολούμενοι με γνωστή επιχείρηση όπως το Travelocity.com ή Expedia.com, αλλά μην αγνοείτε τόπους όπως Onetravel.com ή Lowestfare.com.
Αναζητήστε consolidators εντός ΗΠΑ που είναι εξουσιοδοτημένοι από την Airline Reporting Corporation (ARC) (www.arccorp.com). Οι consolidators που βρίσκονται εκτός ΗΠΑ πρέπει να πιστοποιούνται από το International Airline Travel Agents' Network (IATAN) (www.iatan.org/welcome).
Ελέγξτε την εγκυρότητα και το ιστορικό οποιουδήποτε consolidator αεροπορικών εισιτηρίων μέσω του Better Business Bureau (www.bbb.org).
Ρωτήστε για τις τιμές εισιτηρίων για τους προορισμούς σας και μην ξεχνάτε να ρωτήσετε για πρόσθετους "κρυφούς κόστους" όπως τέλη, φόροι και άλλα έξοδα. Ζητήστε από τον αντιπρόσωπο συνολικό κόστος εισιτηρίου συμπεριλαμβανομένων τυχόν χρεώσεων.
Μην πέσετε στην παγίδα της "εγγυάται την χαμηλότερη τιμή". Αυτό σημαίνει απλά ότι η προσφερόμενη τιμή είναι χαμηλότερη από τις δημοσιευμένες τιμές των αεροπορικών, που είναι οι υψηλότερες.
Για να εξασφαλίσετε επιστροφή χρημάτων αν η συναλλαγή προβληματιστεί —π.χ. δεν λάβετε τα εισιτήρια— πληρώστε με πιστωτική κάρτα. Ο consolidator μπορεί να χρεώσει προσαύξημα για χρήση κάρτας, αλλά θα έχετε καλύτερες πιθανότητες να πάρετε τα χρήματά σας πίσω.
Μόλις λάβετε τα εισιτήρια, καλέστε απευθείας την αεροπορική εταιρεία για να βεβαιωθείτε ότι έχετε επιβεβαιωμένες κρατήσεις.
