Αν και είναι κρυμμένα από την θέα τους τις περισσότερες φορές, τα προπέλερα καραβιών, ή props, είναι εξαιρετικά σημαντική συγκρότηση. Τα props, προσαρτημένα σε ποιοτικό μοτέρ, παρέχουν σταθερή ενέργεια για να κινείται ένα καράβι μέσω νερού. Ωστόσο, ο ορισμός ενός prop ως "το καλύτερο" εξαρτάται από την προορισμένη χρήση - είτε αργή κρουαζιέρα το απόγευμα της Κυριακής είτε γρήγορη επιτάχυνση για τραβήξιμο νεροσκίου.
Ένα βασικό προπέλα καραβιού έχει πολλαπλές καμπυλεμένες πτερύγια που εκτείνονται από ένα κεντρικό σημείο. Το κεντρικό σημείο συνδέεται με άξονα που συνδέεται με βενζινικό μοτέρ. Το προπέλα βρίσκεται ακριβώς κάτω από τη γραμμή νερού. Όταν ο ναύτης ξεκινά το μοτέρ, το προπέλα αρχίζει να περιστρέφεται στο νερό. Οι περιστρεφόμενες πτερύγια δημιουργούν ταραχή στο νερό που ωθεί το νερό μακριά από τη συγκρότηση πτερυγίων. Ως αποτέλεσμα, το καράβι κινείται μπροστά και κερδίζει ταχύτητα.
Συνολικά, τα καλύτερα προπέλερα καραβιού κατασκευάζονται από αβύστο ατσάλι, δηλώνει το Popular Mechanics. Το αβύστο ατσάλι προσφέρει αντοχή στην οξείδωση και στην ζημιά από χρήση. Λεπτά πτερύγια μπορούν να κατασκευαστούν με δυνατό ατσάλι, συμβάλλοντας σε συνολικά ελαφρύ προπέλα. Ένα αρνητικό πλεονέκτημα του αβύστου ατσάλι είναι το κόστος του. Τα προπέλερα αβύστου ατσάλι είναι τα ακριβότερα. Άλλα υλικά διατίθενται στην αγορά, συμπεριλαμβανομένου αλουμινίου, συνθέτου και πλαστικού.
Η διάμετρος ενός προπέλα καραβιού μετρά την απόσταση μεταξύ αντίθετων ακρών πτερυγίων. Το καλύτερο μέγεθος prop εξαρτάται από το μέγεθος του καραβιού. Ένα μικρότερο καράβι δεν απαιτεί μεγάλη ώθηση από το πτερύγιο, οπότε ένα μικρότερο prop είναι πρακτική επιλογή. Αντίθετα, ένα μεγαλύτερο καράβι χρειάζεται ευρύ prop για ισχυρή ελαστικότητα στο νερό.
Το πάχος είναι μέτρηση του πόσο μακριά κινείται μπροστά το προπέλα καθώς η συγκρότηση πτερυγίων ολοκληρώνει έναν περιστροφή. Γενικά, χαμηλή τιμή πάχους, όπως 19 ίντσες, παρέχει ώθηση πιο κατάλληλη για αθλητικά νερού όπως νεροσκί. Υψηλότερη τιμή, όπως 23 ίντσες, ταιριάζει καλά σε ελαφρύ καράβι αλιείας στην κρουαζιέρα. Συνολικά, το καλύτερο πάχος prop εξαρτάται από την εφαρμογή ναυτιλίας, είτε χρειάζεται υψηλή ταχύτητα είτε χαμηλή κρουαζιέρα.
