Τι Είναι Κόλπος; Ωκεανός που Εισέρχεται στην Ήπειρο

Ένας κόλπος είναι μεγάλη εγκοιλότητα ενός ωκεανού (ή θαλάσσης) σε μια χερσαία μάζα—βαθύτερη και πιο κλειστή από έναν όρμο, τυπικά με στενότερη άνοιξη.

Κλασικά Παραδείγματα

• Κόλπος Μεξικού: Ατλαντικός Ωκεανός που εισέρχεται στη Βόρεια Αμερική (1,6εκατ. χλμ²). Συνορεύει ΗΠΑ, Μεξικό, Κούβα.
• Περσικός Κόλπος: Έκταση Ινδικού Ωκεανού μεταξύ Αραβικής Χερσονήσου και Ιράν. Κρίσιμη διαπλεύση πετρελαίου.
• Κόλπος Καλοφόρνιας (Θάλασσα Κορτέζ): Ειρηνικός χωρίζοντας Χερσόνησο Βαχά από ηπειρωτικό Μεξικό.
• Κόλπος Γουινέας: Ατλαντικός κόλπος στη Δυτική Αφρική. Μεγάλο offshore πετρέλαιο.
• Κόλπος Καρπενταρία: Ενδιάμεση Θάλασσα Αραφούρα που εισέρχεται στη βόρεια Αυστραλία.

Κόλπος vs. Όρμος vs. Θάλασσα

• Κόλπος: Μεγάλη, βαθιά εισβολή, στενή άνοιξη, σημαντικό γεωπολιτικό/οικονομικό βάρος
• Όρμος: Πιο ευρεία άνοιξη, λιγότερο κλειστός (Όρμος Χάδσον, Όρμος Βεγγάλης)
• Θάλασσα: Μερικώς κλεισμένο ωκεανικό διαμέρισμα, συχνά στην ηπειρωτική νήσο (Μεσογείος, Καραϊβικά)

Τα όρια είναι συχνά πολιτικά/ιστορικά, όχι καθαρά γεωμορφολογικά. Ο Κόλπος Μεξικού είναι κόλπος· ο Όρμος Βεγγάλης (μεγαλύτερος) είναι όρμος. Η ονομασία αντικατοπτρίζει ευρωπαϊκή κολονιακή προοπτική.