Τέσσερις Κύριοι Υποποταμοί που Τρέφουν τον Μισισιπί

Ο Ποταμός Μισισιπί απορροφά 41% της ηπειρωτικής ΗΠΑ, αλλά τέσσερις υποποταμοί συνεισφέρουν το μεγαλύτερο μέρος της ροής, της όχθωσης, και της λεκάνης απορροής. Η κατανόηση αυτών των τεσσάρων ποταμών αποκαλύπτει την πραγματική κλίμακα του Μισισιπί.

Οι Μεγάλοι Τέσσερις

1. Ποταμός Missouri — «Big Muddy»

• Μήκος: 2.341 μίλια (μεγαλύτερος ποταμός ΗΠΑ)
• Συνεισφορά: ~45% της ροής του Μισισιπί στη σύρραξη
• Λεκάνη: 529.000 τετρ. μίλια (καλύπτει 10 πολιτείες, 2 καναδικές επαρχίες)
• Χαρακτήρας: Υψηλό φορτίο όχθωσης, καναλισμένο κάτω ρεύμα, έξι κύρια φράγματα
• Σύρραξη: Κοντά στο Σεντ Λουίς, Μισούρι

2. Ποταμός Ohio

• Μήκος: 981 μίλια
• Συνεισφορά: ~60% της ροής του Μισισιπί στη σύρραξη (μεγαλύτερος όγκος)
• Λεκάνη: 204.000 τετρ. μίλια (14 πολιτείες)
• Χαρακτήρας: Βιομηχανικός κόλπος, 20 φράγματα/κλείστρες, σημαντική κίνηση βάρκων
• Σύρραξη: Cairo, Illinois (τριπλο σημείο πολιτείας: IL, KY, MO)

3. Ποταμός Arkansas

• Μήκος: 1.469 μίλια
• Συνεισφορά: ~15% της ροής
• Λεκάνη: 168.000 τετρ. μίλια (CO, KS, OK, AR)
• Χαρακτήρας: Ορεινές πηγές → πεδιάδες → ναυσιπήγιμο κάτω ρεύμα
• Σύρραξη: Κοντά στο Napoleon, Arkansas

4. Red River (του Νότου)

• Μήκος: 1.360 μίλια
• Συνεισφορά: ~10% της ροής
• Λεκάνη: 93.000 τετρ. μίλια (TX, OK, AR, LA)
• Χαρακτήρας: Υψηλή αλμυρότητα (αποθέσεις αλάτι), γεωργική λεκάνη, Έλεγχος Old River
• Σύρραξη: Διακλαδισμός Atchafalaya, κοντά στο Simmesport, LA

Συνδυασμένη Επίδραση

Αυτοί οι τέσσερις υποποταμοί παρέχουν ~85-90% της απορροής του Μισισιπί στον Κόλπο. Ο Missouri φέρνει μήκος και όχθωση· ο Ohio φέρνει όγκο· ο Arkansas απορροφά πεδιάδες· το Red φέρνει νότια λεκάνη.

Διαχειριστικές Επεκτάσεις

Η Επιτροπή Ποταμού Μισισιπί και το Στρατιωτικό Corps διαχειρίζονται αυτό ως ολοκληρωμένο σύστημα. Αντιπλημμυρική προστασία, ναυτιλία, υδροηλεκτρική, προμήθεια νερού, και αποκατάσταση οικοσυστημάτων εξαρτώνται από την συντονισμό αυτών των τεσσάρων τεράστιων υπο-λεκάνων—καθεμία με τις δικές της πολιτείες, stakeholders, και προκλήσεις.

Ο Μισισιπί δεν είναι ένας ποταμός. Είναι σύρραξη ηπειρωτικών κλίμακας συστημάτων που συναντιούνται στην καρδιά της Βόρειας Αμερικής.