Γιατί να επεξεργαζόμαστε τη θάλασσα για πόσιμο νερό; Η αποαλάτωση εξηγείται

Η Ανάγκη

Με το 97% του νερού της Γης να είναι αλμυρό και την έλλειψη γλυκού νερού να αυξάνεται, η αποαλάτωση – η αφαίρεση αλατιών και μεταλλικών από τη θάλασσα – γίνεται αυξανόμενη σωτηρία για τις παράλιες περιοχές.

Κυρίαρχη Τεχνολογία: Αντίστροφη Ωσμώση (RO)

Η θάλασσα πιέζεται εναντίον ημιδιαπερατών μεμβρανών που απορρίπτουν περίπου το 99% των διαλυμένων αλατιών. Το διεπεδός (γλυκό νερό) αναμεταλλεύεται και απολυμαίνεται για να πληρεί τα πρότυπα ποτών.

Οφέλη

• Ανθεκτική στην ξηρασία παροχή για παράλιες πόλεις (Ισραήλ, Σαουδική Αραβία, ΗΑΕ, Καλιφόρνια, Αυστραλία).
• Μπορεί να αφαιρέσει ρύπους (βαριά μέταλλα, παθογόνα) μαζί με το αλάτι.
• Υποστηρίζει την οικονομική ανάπτυξη όπου δεν υπάρχει άλλη πηγή.

Προκλήσεις

• Ενεργοβόρα – 3–4 kWh/m³ για RO· αποτύπωμα άνθρακα εκτός αν τροφοδοτείται από ανανεώσιμες πηγές.
• Διαχείριση αλατμού – Υπεραλμυρό κονцентράτο (2× αλατότητα θαλάσσης) μπορεί να βλάψει βενθικά οικοσυστήματα αν δεν διασκορπιστεί σωστά.
• Κεφαλαιακό κόστος – 1.000–2.500$/m³/ημέρα χωρητικότητα· υψηλή αρχική επένδυση.
• Θαλάσσιες επιπτώσεις – Σύγκρουση/σύρριξη από εισαγωγές· μετρισμός με υπογεία εισαγωγές, φίλτρα.

Μέλλον

Οι μειούμενοι κόστους ανανεώσιμης ενέργειας, οι προόδοι στις μεμβράνες και η εξόρυξη αλατμού (αποκάλυψη λιθίου, μαγνήσιου) κάνουν την αποαλάτωση όλο και πιο βιώσιμη παγκοσμίως.