Τα ελαστικά που χρειάζονται για αυτοκίνητο διαφέρουν από αυτά που χρειάζεστε για φορτηγό ή SUV. Τα φορτηγά και SUV απαιτούν μεγαλύτερα ελαστικά που μπορούν να αντέξουν περισσότερο βάρος. Επίσης, αν χρησιμοποιείτε το όχημα για πολλά ταξίδια, ο τύπος ελαστικών που χρειάζεστε θα διαφέρει από αυτά για όχημα που χρησιμοποιείται απλώς και λιγότερο συχνά. Τα ελαστικά είναι ένα από τα σημαντικότερα μέρη ενός οχήματος. Χωρίς τέσσερα καλά ελαστικά, ρισκάρετε την ασφάλεια όλων στο αυτοκίνητο.
Καθορίστε το μέγεθος ελαστικού που χρειάζεστε για το όχημα σας. Τα υπάρχοντα ελαστικά πρέπει να έχουν το μέγεθος κοντά στον δακτύλιο.
Επιλέξτε το ελαστικό που θα διαρκέσει περισσότερο. Ψάξτε για αυτό που προσφέρει τα περισσότερα χιλιόμετρα ανά δολάριο. Π.χ., ένα ελαστικό που προσφέρει 10.000 χλμ. με μικρό κόστος μπορεί να μην είναι τόσο καλή αγορά όσο ένα που προσφέρει 40.000 χλμ. με διπλάσιο κόστος. Αν ταξιδεύετε πολύ, μπορεί να προτιμήσετε ελαστικό που διαρκεί πολλά χιλιόμετρα για να αποφύγετε ρίσκο ρήξης ή σοβαρής φθοράς εντός μηνών.
Μετρήστε τις ραγδές του ελαστικού. Τα καλύτερα ελαστικά έχουν μέτρηση βάθους ραγδών 1/16 ίντσα. Χρησιμοποιήστε μετρητή βάθους ραγδών που αγοράζεται σε καταστήματα αυτοκινήτων για να καθορίσετε το βάθος.
Ψάξτε για ελαστικά που δουλεύουν καλά σε όλους τους τύπους καιρού. Π.χ., αν ζείτε στα βόρεια μέρη, μπορεί να έχετε πολλή βροχή και χιόνι και χρειάζεστε ελαστικά που δεν θα λιολιάζουν σε τέτοιες επιφάνειες.
Λάβετε υπόψη την ταχύτητα του ελαστικού (speed rating). Αυτό θα είναι και αυτό στο ελαστικό, κοντά στο μέγεθος. Το «H» μπορεί να αντέξει μέχρι 210 χλμ/ώρα (130 mph), το «V» μέχρι 240 χλμ/ώρα (149 mph). Υπάρχουν και άλλοι δείκτες όπως «S», «T», «U» που δεν είναι τόσο συνηθισμένοι καθώς αντέχουν μέχρι 200 χλμ/ώρα (124 mph). Υψηλότερος δείκτης ταχύτητας συνήθως υποδηλώνει ότι το ελαστικό δεν θα διαρκέσει τόσο πολύ, καθώς κατασκευάζεται με μαλακότερο συνθέμα γόμμας.
