Πολλοί οδηγοί θαυμάζουν αν τα χιονικά ελαστικά είναι απαραίτητα για οδήγηση σε χιονιστές, χειμερινές συνθήκες. Αν η βάνδα στα ελαστικά της ολόκληρης εποχής είναι καλή, πιστεύουν ότι θα είναι ασφαλείς. Η βάνδα ελαστικού είναι μόνο ένας παράγοντας στην ασφαλή χειμερινή οδήγηση.
Όσο περισσότερη βάνδα έχει ένα ελαστικό, τόσο ασφαλέστερο θα είναι σε επικίνδυνες συνθήκες οδήγησης. Πολλές πολιτείες απαιτούν ελάχιστο 2/32 ιντσών βάνδας. Για οδήγηση στο χιόνι, είναι συστητικό να έχετε όχι λιγότερο από 5/32 ιντσών.
Ένα ελαστικό που λειτουργεί καλά σε ξηρές συνθήκες οδήγησης μπορεί να μην λειτουργεί καλά σε υγρό καιρό. Τα χιονικά ελαστικά είναι σχεδιασμένα ειδικά για να λειτουργούν όταν οδηγείτε στο χιόνι, τη βολβοχιονώδη ή σε παγωμένους δρόμους. Από σχεδιασμό τα ολόκληρη-εποχή, ή ολόκληρη-εποχή, ελαστικά είναι κατασκευασμένα για να παρέχουν αποδεκτή, όχι βέλτιστη, απόδοση σε ακραίες θερμοκρασίες, ceea που σημαίνει ότι δεν είναι ιδανικά για οδήγηση στο χιόνι. Τα ολόκληρη-εποχή ελαστικά σκληρύνουν στο ψυχρό καιρό, ενώ η μίγμα γόμμας που χρησιμοποιείται στα χιονικά ελαστικά παραμένει πιο ελαστικό, αυξάνοντας την ικανότητα του ελαστικού να διατηρεί επαφή με τον δρόμο.
Μερικές πολιτείες ρυθμίζουν τη χρήση χιονικών ελαστικών. Στο Κολοράντο, ο «νόμος αλυσίδας» παρέχει δύο επίπεδα απαιτήσεων ελαστικών για οδήγηση σε βαριά χιόνωση. Στο επίπεδο ένα, οι οδηγοί πρέπει να χρησιμοποιούν χιονικά ελαστικά ή επαρκή συσκευές τράκαρ, όπως αλυσίδες. Τα χιονικά ελαστικά πρέπει να είναι κατατεθειμένα για βουρ ή χιόνι από τον κατασκευαστή. Επίπεδο δύο, για πιο βαριά χιονόκάλυψη στους δρόμους, απαιτεί τη χρήση αλυσίδων σιδήρου ή, αν το όχημα είναι εξοπλισμένο, τετραπλοής οδήγησης. Οι παραβάτες μπορούν να πιστωθούν μέχρι 500 δολάρια αν η παράβασή τους έχει ως αποτέλεσμα μπλοκάρισμα αυτοκινητοδρόμου.
