Τα υπερωκεάνια είναι τεράστια σκάφη που μπορούν να ζυγίζουν χιλιάδες τόνους. Είναι σε θέση να επιπλέουν στο νερό λόγω της αρχής της άνωσης. Η άνωση είναι η ανοδική δύναμη που ασκείται από ένα ρευστό που αντιτίθεται στο βάρος ενός μερικώς ή πλήρως βυθισμένου αντικειμένου. Στην περίπτωση των υπερωκεανών, το ρευστό είναι νερό. Το σχήμα του υπερωκεάνιου είναι επίσης σημαντικό για τον προσδιορισμό της άνωσής του. Τα υπερωκεάνια έχουν μακρύ, κομψό σχήμα που βοηθά στην ομοιόμορφη κατανομή του βάρους τους στο νερό. Αυτό βοηθά στη δημιουργία μεγαλύτερης ανοδικής δύναμης άνωσης, η οποία επιτρέπει στο πλοίο να επιπλέει.
