Οι καιρικές συνθήκες έχουν σημαντική επίδραση στην ασφάλεια πτήσης. Οι πιλότοι πρέπει να είναι ενήμεροι για τις καιρικές συνθήκες για να προβλέψουν την απόδοση του αεροσκάφους, τους κινδύνους που μπορεί να υπάρχουν και τη σχέση του καιρού με την ατομική τους εκπαίδευση και εμπειρία. Οι αναφορές, σε αντίθεση με την πρόβλεψη, εξηγούν τις τρέχουσες καιρικές συνθήκες που αναφέρονται σε μεμονωμένα αεροδρόμια (METARS) ή από πιλότους (PIREPS) που μεταβιβάζουν τις πληροφορίες στην αεροπορική κυκλοφορία καθώς πετάνε. Κάθε αναφορά κωδικοποιείται με έναν τρόπο που αποδέχεται η Διεθνής Οργάνωση Πολιτικής Αεροναυτίας και διανέμεται μέσω της Federal Aviation Administration και της Εθνικής Υπηρεσίας Καιρού.
Προσδιορίστε τον τύπο αναφοράς. Η πρώτη λέξη θα είναι «METAR» αν είναι τυπική ωριαία αναφορά ή «SPECI» αν η αναφορά εκδίδεται για να καλύψει γρήγορα μεταβαλλόμενες συνθήκες.
Προσδιορίστε την προέλευση της αναφοράς. Ένας κωδικός τεσσάρων γραμμάτων που ξεκινά με το γράμμα «K» προσδιορίζει το αεροδρόμιο όπου δημιουργήθηκε το METAR. Ο κωδικός μπορεί να εισαχθεί αντ' ενός ονόματος πόλης στην ιστοσελίδα Aviation Weather Center για να βρεθεί η τοποθεσία. Το KORD είναι το Διεθνές Αεροδρόμιο Chicago O'Hare. Το KLAX είναι το Διεθνές Αεροδρόμιο Los Angeles, για παράδειγμα.
Ελέγξτε την ημερομηνία και ώρα της αναφοράς η οποία αντιπροσωπεύεται από την πρώτη ομάδα εξαψήφιων αριθμών. Οι πρώτοι δύο αριθμοί προσδιορίζουν την ημέρα του μήνα, και οι επόμενοι τέσσερις αριθμοί προσδιορίζουν την ώρα που εκδόθηκε η αναφορά. Για παράδειγμα, «250900» είναι η εικοστή πέμπτη ημέρα του μήνα στις 9 π.μ., Παγκόσμια Συντονισμένη Ώρα.
Βρείτε την κατεύθυνση και ταχύτητα του ανέμου χρησιμοποιώντας τον πενταψήφιο κωδικό. Οι πρώτοι τρείς αριθμοί δείχνουν την κατεύθυνση του πυξίδας από την οποία έρχεται ο άνεμος και δύο ψηφία για να δείξουν την ταχύτητα σε κόμβους. Αν ο κωδικός διαβάσει «18015», αναφέρει άνεμο από 180 μοιρές (νότος) σε 15 κόμβους.
Προσδιορίστε την ορατότητα σε μίλια, η οποία είναι ο αριθμός που προηγείται των γραμμάτων «SM». Το «3SM» υποδεικνύει ορατότητα τριών statute miles.
Προσδιορίστε τον τύπο καιρικών συνθηκών χρησιμοποιώντας τους κωδικούς που προσδιορίζονται στο Κεφάλαιο 12 του Pilot's Handbook of Aeronautical Knowledge της Federal Aviation Administration. Για παράδειγμα, «RA» είναι ο κωδικός για βροχή.
Καθορίστε το ύψος των νεφών που δείχνεται σε εκατοντάδες πόδια. Γράμματα που προηγούνται του αριθμού περιγράφουν τα στρώματα όπως διακεκομμένα ή καλυμμένα. Ο κωδικός «BKN030» υποδεικνύει ένα διακεκομμένο στρώμα νεφών στα 3.000 πόδια.
Προσδιορίστε τη θερμοκρασία και το σημείο δρόσου σε βαθμούς Κελσίου. Για παράδειγμα, «20/15» είναι θερμοκρασία 20 βαθμών Κελσίου και σημείο δρόσου 15 βαθμών Κελσίου.
Προσδιορίστε τη ρύθμιση του υψομέτρου η οποία είναι οι τέσσερις αριθμοί που προηγούνται του γράμματος «A». Το «A2995» υποδεικνύει ρύθμιση υψομέτρου 29.95 ίντσες ερυθράργυρου.
Προσδιορίστε τον τύπο αναφοράς. Το UA είναι κανονική αναφορά και το UUA είναι επείγουσα αναφορά.
Βρείτε την τοποθεσία όπου ο πιλότος ανέφερε τις συνθήκες. Η τοποθεσία αναφέρεται σε αριθμημένο μορφή που περιγράφει την απόσταση και κατεύθυνση από ένα σταθερό βοήθημα πλοήγησης.
Καθορίστε την ώρα, υψόμετρο και τύπο αεροσκάφους που αναφέρονται στην αναφορά. Το πρότυπο format είναι «TM» για ώρα, «FL» για υψόμετρο, και «TP» για τύπο αεροσκάφους.
Καθορίστε τον τύπο καιρού που αναφέρει ο πιλότος στο σταθμό. Το «WX» περιλαμβάνει ορατότητα και γενικές συνθήκες όπως βροχή. Το «TA» προσδιορίζει θερμοκρασία, το «WV» προσδιορίζει κατεύθυνση και ταχύτητα ανέμου, το «TB» προσδιορίζει τουρμπουλέντα, το «IC» προσδιορίζει παγετό και το «RM» χρησιμοποιείται για γενικές παρατηρήσεις.
