Το υψωμένο τρένο του Σικάγο (ακα, το el) είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους να κινείστε στην πόλη. Είναι αποδοτικό, φθηνό, εύκολο και μπορείτε να πάτε σχεδόν οπουδήποτε στην πόλη με αυτό. Έτσι ορίστε πώς να διανύσετε με το el στο Σικάγο.
Βρείτε τη σωστή γραμμή. Πριν απλά βγείτε και διανύσετε το el, θα πρέπει να καταλάβετε ποια γραμμή/ες πρέπει να πάρετε για να φτάσετε εκεί. Το el του Σικάγο έχει πολλαπλές ράγες που καλύπτουν ολόκληρη την πόλη και κάποιες περιφερειακές περιοχές. Όλες οι γραμμές ονομάζονται από χρώματα. Μερικές από τις πιο δημοφιλείς είναι η κόκκινη γραμμή, η καφέ γραμμή, η πορτοκαλί γραμμή, η ροζ γραμμή, κ.λπ. Υπάρχουν πολλές και πάουν όλες διαφορετική διαδρομή. Πηγαίνετε στον ιστότοπο CTA (Chicago Transit Authority) και βρείτε αυτή που μπορεί να σας φέρει όπου χρειάζεστε να πάτε.
Πληρώστε την είσοδό σας. Υπάρχουν πολλοί τρόποι να πληρώσετε για τη διαδρομή σας στο el. Αν απλά φέρετε μετρητά μαζί σας στον σταθμό, θα μπορείτε να πληρώσετε αμέσως εκεί. Αλλά δεν δίνετε απλά τα $2 σας και αναβαίνετε στο el, πρέπει να πάρετε μια κάρτα. Μέσα σε κάθε σταθμό υπάρχουν τεράστιες μπλε μηχανές όπου παίρνετε τις κάρτες el. Βάζετε τα μετρητά μέσα και τυπώνει ένα διαβατήριο για εσάς, το οποίο πρέπει να περάσετε από τις στροφιγμένες πόρτες. Άλλος τρόπος πληρωμής είναι να προπληρώσετε για την κάρτα σας. Αν επιλέξετε αυτή την επιλογή, δεν θα χρειαστεί να περιμένετε στην ουρά για να πάρετε το διαβατήριό σας (μερικές φορές αυτές οι ουρές μπορούν να πάρουν μερικά λεπτά, ειδικά κατά τις ώρες αιχμής). Μπορείτε να προπληρώσετε για μια κάρτα και να βάλετε όσα χρήματα θέλετε. Έτσι, τα $2 θα αφαιρούνται από τον λογαριασμό σας κάθε φορά που διανύετε. Είναι επίσης δυνατόν να ρυθμίσετε την κάρτα να ξαναφορτίζεται αυτόματα όταν τελειώνουν τα χρήματα. Είναι ένα εξαιρετικό σύστημα.
Μην φοβάστε να ρωτήσετε για βοήθεια. Σε κάθε σταθμό, τουλάχιστον κατά τις κανονικές ώρες εργασίας, θα υπάρχει κάποιος στην εγκατάσταση που μπορεί να απαντήσει σε όλες τις ερωτήσεις σας. Αυτοί οι άνθρωποι ξέρουν τα πάντα για το σύστημα el και μπορούν να είναι εξαιρετικός πόρος για όσους δεν είναι 100% σίγουροι για τη διαδρομή τους. Πρέπει να τους ρωτήσετε οτιδήποτε θέλετε. Από ποιο τρένο να πάρετε που, πόσο κοστίζουν οι εισιτηριακές τιμές και πού να βρείτε τις εισόδους el. Θα ξέρουν τα πάντα για το el και πού έχει πάει και πού θα πάει. Πολλοί από τους ανθρώπους που διανύουν με το el είναι εύκολοι να βοηθήσουν όσους έχουν ερωτήσεις. Απλώς βρείτε ένα φιλικό πρόσωπο και ρωτήστε.
Διανύστε το τρένο. Μόλις πληρώσετε την είσοδό σας, κατευθυνθείτε εκεί που σταματάει το τρένο. Βεβαιωθείτε ότι μπαίνετε στην σωστή πλευρά των ραγών, γιατί η μια πλευρά πηγαίνει προς μια κατεύθυνση, και η άλλη πλευρά προς την αντίθετη. Μπορεί να είναι μπερδεμένο, οπότε βεβαιωθείτε ότι κάνατε την σωστή επιλογή. Το el είναι σε χρονοδιάγραμμα, και στα μισά έρχεται ακριβώς στην ώρα ή κοντά στην ώρα που δηλώνεται. Κατά τις δημοφιλείς ώρες, το el μπορεί να τρέχει κάθε 10 λεπτά περίπου. Μόλις φτάσει το τρένο σας, οι πόρτες ανοίγουν αυτόματα. Όλες ανοίγουν την ίδια στιγμή. Μένουν ανοιχτές για περίπου 10-20 δευτερόλεπτα κάθε φορά καθώς οι άνθρωποι κινούνται μέσα και έξω. Θα υπάρχει ανακοίνωση ότι οι πόρτες κλείνουν, και περίπου πέντε δευτερόλεπτα αργότερα κλείνουν γρήγορα.
Μεταβείτε αν χρειάζεται. Μερικές φορές θα χρειαστείτε περισσότερες από μία διαφορετικές τρένα για να φτάσετε στον προορισμό σας. Αυτό είναι εντάξει, γιατί το el παρέχει δωρεάν μεταβάσεις. Υπάρχει περιορισμένος αριθμός καθορισμένων σταθμών που σας επιτρέπουν να μεταβείτε από μια γραμμή στην άλλη απόλυτα δωρεάν. Είναι μόνο λίγοι σταθμοί, αλλά θα σας επιτρέψουν να φτάσετε σε διαφορετικές τοποθεσίες. Βεβαιωθείτε να συμβουλευτείτε έναν χάρτη πριν το ταξίδι σας για να εντοπίσετε τους σταθμούς μεταβάσεως αν αυτό είναι αυτό που χρειάζεστε.
