Το γαλλικό σιδηροδρομικό σύστημα είναι γρήγορο, αποδοτικό και άνετο. Μπορείτε να κοιμηθείτε στο Lunea, να πετάξετε από μια μεγάλη πόλη σε άλλη στο TGV ή να πάτε φθηνά στο Teoz. Αλλά αν περιμένετε μέχρι το τελευταίο λεπτό και αγοράσετε στο γραφείο SNCF στον σταθμό, μπορεί να πληρώσετε περισσότερο από ό,τι χρειάζεται.
Καθορίστε το χρονοδιάγραμμά σας νωρίτερα όσο γίνεται. Δώστε στον εαυτό σας όση περισσότερη ευελιξία μπορείτε στις ημερομηνίες και ώρες ταξιδιού. Είναι πιο χρήσιμο να αποφασίσετε ότι θέλετε να πάτε από την Παρίσι στο Hendaye σε κάποιο σημείο την πρώτη εβδομάδα Αυγούστου από ότι να ορίσετε συγκεκριμένη ημερομηνία και ώρα.
Αποδείξτε τα ονόματα και τις ηλικίες εκείνων που ταξιδεύουν μαζί σας. Η SNCF προσφέρει κάρτες έκπτωσης ταξιδιών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων για παιδιά κάτω από 12, εφήβους μεταξύ 12 και 21, και ενήλικες άνω των 62. Αν και πρέπει να πληρώσετε για τις κάρτες, μπορείτε να εξοικονομήσετε έως 50% στα εισιτήρια, οπότε ένα μακρινό ταξίδι πληρώνει περισσότερο από την κάρτα. Η κάρτα παιδιών είναι περίπου 70 ευρώ από το καλοκαίρι 2010, αλλά είναι ιδιαίτερα χρήσιμη καθώς δικαίωμα σε μείωση τουλάχιστον 25% στα εισιτήρια για έως τέσσερις επιβάτες εκτός από το παιδί.
Πηγαίνετε στον ιστότοπο της SNCF. Κάντε κλικ στην επιλογή Αγγλικά (ψάξτε για την βρετανική σημαία στη λίστα σημαίων) για να πάρετε Αγγλικό μενού. Ανοίξτε το μενού «Trains», κάντε κλικ στο «Reservations» και πληκτρολογήστε το ιδανικό χρονοδιάγραμμά σας. Εξετάστε τη λίστα διαθέσιμων εισιτηρίων. Δοκιμάστε την προηγούμενη μέρα και την επόμενη μέρα, αν αυτή η ευελιξία είναι δυνατή για εσάς.
Δοκιμάστε ξανά την αναζήτηση, καθορίζοντας ότι ένας από τους συntäξιούς σας πληροί τις προϋποθέσεις για κάρτα έκπτωσης, αν είναι το geval. Σημαίνετε αυτό στην περιγραφή του επιβάτη. Ξανατρέξτε τις πιθανές ημερομηνίες και σημειώστε τις διαφορές τιμής. Αν αποφασίσετε για κάρτα έκπτωσης, αγοράστε την στον ιστότοπο SNCF ή σε οποιονδήποτε γαλλικό σιδηροδρομικό σταθμό. Είναι έγκυρη από τη στιγμή που την αγοράζετε. Θα χρειαστείτε διαβατήριο για να επαληθεύσετε την ηλικία του κάτοχου κάρτας καθώς ταξιδεύετε.
Επιλέξτε το λιγότερο ακριβό εισιτήριο που δουλεύει για εσάς. Σημειώστε ότι κάποια είναι εισιτήρια «Internet only», με πολύ περιορισμένες δυνατότητες επιστροφής, που ονομάζονται iDTGV. Αυτά είναι τα φθηνότερα εισιτήρια που μπορείτε να αγοράσετε χωρίς κάρτα έκπτωσης, και μερικές φορές είναι φθηνότερα από τα κανονικά τιμωμένα εισιτήρια με κάρτα έκπτωσης, αλλά αγοράστε τα μόνο αν είστε σίγουροι για το χρονοδιάγραμμά σας.
Αν επιλέξετε κανονικό ή εκπτωμένο εισιτήριο SNCF, εισάγετε τις πληροφορίες πιστωτικής κάρτας σας και αν προτιμάτε να πάρετε το εισιτήριο από έναν πρακτορα SNCF ή μέσω των μηχανημάτων στα foyers σταθμού. Η τελευταία επιλογή, αν και βολική, λειτουργεί μόνο αν έχετε γαλλικού τύπου πιστωτική κάρτα με τσιπ αναγνώσιμο από γαλλικά μηχανήματα. Τα Internet-only εισιτήρια πρέπει να τυπωθούν στον δικό σας εκτυπωτή και να εμφανιστούν στην πύλη σε ειδικό πρακτορα τέτοιων εισιτηρίων. Οι πρακτόρες θα περιμένουν δίπλα στο τρένο.
