Η Honda εισήγαγε το Civic το 1973, ακολουθώντας λιγότερο-αποτυχημένες πωλήσεις του 600 Coupe της εταιρείας. Το αρχικό Civic ήταν ένα μικρό, οικονομικό hatchback σχεδιασμένο για να κατακτήσει την αγορά αγοραστών που ανησυχούσαν για την οικονομία καυσίμου και τις χαμηλές εκπομπές. Κάθε επόμενη γενιά του Civic ανήλωσε την βαρόμετρο όσον αφορά την οικονομία καυσίμου και την απόδοση. Το 2003 Civic EX συνδυάζει άνεση και στυλ, καλή κατανάλωση βενζίνης, απόδοση και λεπτομερή χειρισμό. Η Honda προσέφερε το αυτοκίνητο ως σedan και coupé.
Το σedan και το coupé έχουν έναν 1.672 cc (102 κυβικά ίντσες) τετρακυλινδρικό κινητήρα που παράγει 127 ίππους στις 6.300 rpm με 154 Nm στρεβλωτικού moment στις 4.800 rpm. Έχουν διπλό overhead καμshaft και χρησιμοποιούν την τεχνολογία μεταβλητής βαλβίδας, ή VTECH, της Honda. Ένα ελαφρύ τροχιά βοηθάει τον κινητήρα να γυρίζει γρήγορα, παράγοντας εξαιρετική επιτάχυνση. Τα αυτοκίνητα είναι προσοδοδρόμωσης και έχουν πέντε-ταχύτητας χειροκίνητο ταχυτητάριο, αλλά τέσσερις-ταχύτητας αυτόματο ήταν επιλογή. Το σedan επιταχύνει από 0 σε 60 mph σε 8,5 δευτερόλεπτα· το coupé είναι ελαφρώς γρηγορότερο στα 8,4 δευτερόλεπτα.
Οι μπροστινές φρένες είναι power-assisted, εναερισμένοι 10,3-ίντσες δίσκοι και οι πίσω φρένες είναι power-assisted 7,8-ίντσες δακοκύκλοι. Η μπροστινή αναhängηση έχει ανεξάρτητες στήριξεις MacPherson και η πίσω αναhängηση χρησιμοποιεί ανεξάρτητες διπλές wishbone, δημιουργώντας μια άνετη οδήγηση. Το timone και πινιόνι είναι τυπικό. Τυπικά ελαστικά ήταν Firestone FR690 P185/65 HR15. Η βάση τροχιάς είναι 2.619 mm (103,1 ίντσες) και το βάρος όχημα του coupé είναι 1.159 kg (2.555 λίβρες) ενώ το σedan είναι 1.180 kg (2.601 λίβρες). Η δεξαμενή καυσίμου κρατάει 50 λίτρα (13,2 γαλόνια). Πολυ-ακμής εγχύση καυσίμου είναι τυπική. Τα μοντέλα EX πετυχαίνουν 13,6 km/lt στην πόλη, 15,7 km/lt στην αυτοκινητόδρομο και 14,5 km/lt συνδυασμένα.
Το σώμα του Civic coupé είναι πιο λεπτό, μακρύτερο, χαμηλότερο και στενότερο από το μοντέλο σedan. Έχει ημι-fastback εμφάνιση, αλλά έχει την αίσθηση αθλητικού αυτοκινήτου. Περιλαμβάνει ηλεκτρικό τουφ και αλουμινένιους δίσκους αντί για πλαστικές καλύψεις πάνω σε χάλυβδινους δίσκους όπως στο μοντέλο σedan. Το δύο-πόρτα είναι 4.437 mm (174,7 ίντσες) μακρύ και 1.400 mm (55,1 ίντσες) ψηλό. Το τέσσερα-πόρτα σedan είναι 4.435 mm (174,6 ίντσες) μακρύ και 1.440 mm (56,7 ίντσες) ψηλό.
Τα μοντέλα 2003 έχουν βελτιωμένο υφασμάτινο καθίσματα και άνετα και υποστηρικτικά μπροστινά καθίσματα, ρυθμιζόμενες κεφαλές πίσω, κλειδαριές και παράθυρα με ρεύμα και νέο τετράπλεκτο τιμόνι. Η χωρητικότητα багаζιέρα είναι 365 λίτρα (12,9 κυβικά πόδια) και τα πίσω καθίσματα摺疊 με 60/40 split για να το μεγαλώσουν περαιτέρω. Εξαρκετός χώρος ποδιών πίσω επιβατών παρέχεται λόγω της συμπαγούς πίσω αναhängησης. Το cluster μέτρησης έχει αναδιαμορφωθεί, με τη φωτιστικότητα των μετρητών βελτιωμένη, και ένα νέο κεντρικό console με βραχιόνα υποστήριξης παρέχεται. Το μοντέλο σedan έχει 2.492 λίτρα (88 κυβικά πόδια) όγκο επιβατών, ενώ το coupé έχει 2.350 λίτρα (83 κυβικά πόδια).
Αντι-κλείδωμα φρένες και πλεύραι airbags είναι τυπικά στο Civic EX, το οποίο έχει μπροστινή και πίσω ζώνηcrumple και μονοσώμα chassis. Το Εθνικό Ινστιτούτο Ασφάλειας Κυκλοφορίας Δρομολογίων δόθηκε στο αυτοκίνητο πέντε-αστέρι αξιολόγηση για οδηγό και επιβάτη και το Ινστιτούτο Ασφαλείας Οδών για Ασφάλεια gave το αυτοκίνητο "καλό" στο crash test. Ένα σύστημα απομακρυσμένης εισόδου χωρίς κλειδί παρέχει επιπλέον ασφάλεια.
