Περισσότερα από τρία τέταρτα του κόσμου οδηγούν δεξιά. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οδήγηση στη δεξιά έχει πρακτικά από τις πρώιμες αποικιακές ημέρες, αλλά δεν έγινε πρότυπο μέχρι τη δημοφιλία του Ford Model T. Πολλές θεωρίες υπάρχουν για το γιατί οι Αμερικανοί οδηγούν στη δεξιά, και μεταξύ τους (ως τα περισσότερα πράγματα στην αμερικανική ιστορία), οι Βρέτες και οι Γάλλοι συμβαίνουν να είναι εμπλεκόμενοι.
Οι Βρέτες έχουν πάντα varit αριστεροί. Οι πρώτες μορφές οδήγησης, που ημερολογούνται από την αρχαιότητα, ήταν αυτά των άρματος ή άλογο-κινούμενων καροτσών. Στις ρωμαϊκές εποχές, τα καρότσα κράτησαν στα αριστερά. Αυτή η παράδοση διαβιβάστηκε μέχρι τα Μεσαιωνικά, καθώς η αριστερή οδήγηση ήταν πολύ πιο πρακτική σε μια βίαιη φεουδάλικη κοινωνία· μια επίθεση στον δρόμο ήταν καλύτερα να ληφθεί από τη δεξιά καθώς ο οδηγός θα ήταν καλύτερα позициониρισμένος να τραβήξει γρήγορα το ξίφος του. Αυτή η πρακτική ήταν κοινή σε όλη την μεσαιωνική Ευρώπη, μέχρι να αλλάξει από τους Γάλλους. Κατά τη Γαλλική Επανάσταση σε μια προσπάθεια να στρέψουν απόλυτα τα πάντα στην αντίθεσή τους, οι νόμοι οδήγησης άλλαξαν σε "keep right". Ο Ναπολέον γρήγορα υιοθέτησε το δεξιό κανόνα ως νόμο για δύο λόγους—ένα display απόλυτης εξουσίας ακόμα και στα μικρότερα λεπτομέρειες, και το ενιαίο γεγονός ότι ο αυτοκράτορας ήταν αριστερόχειρας—σύμφωνα με το "A Left Handed History of the World" του Ed Wright.
Οι Παγκόσμιοι Πόλεμοι ήταν ένα milestone στην αγγλο-γαλλική διαπραγμάτευση, καθώς ιστορικά τα δύο έθνη γεννητικά αντιπάλους. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ναπολέον, ο δεξιός κανόνας επιβλήθηκε στις κατεχόμενες γαίες της αυτοκρατορίας, αν για τίποτα άλλο από να αντιταχθούν στους Γάλλους, οι Βρέτες κράτησαν στα αριστερά σε άρνηση της Ναπολεονικής Αυτοκρατορίας. Άλλες χώρες που ακολούθησαν την αυλή ήταν η Πορτογαλία (αν και μετάβασε στη δεξιά το 1920) και η Αυστριακή-Ουγγρική Αυτοκρατορία. Σήμερα, η πλευρά του δρόμου είναι ακόμα διακριτικός παράγοντας περηφάνιας μεταξύ Βρετανών και Γαλλών.
Τελικά η οδήγηση στην "αντίθετη πλευρά" του δρόμου ήταν μια μορφή αντίστασης, μια αντίσταση ομοια με αυτή ενός παιδιού που έχει πουν να μην κάνει κάτι από τη μητέρα του αλλά το κάνει ούτως ή άλλως για την αντίδραση. Αυτοί που αντέστησαν τον Ναπολέον αντέστησαν και τους κανόνες οδήγησης του, οπότε για να χτίσουν ένα μεγαλύτερο όπλο "αριστερών" ή "δεξιών", οι κανόνες οδήγησης διαδόθηκαν στις κατεχόμενες αποικίες. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν υιοθέτησαν την οδήγηση στη δεξιά μέχρι την Επανάσταση ως μορφή αντίστασης στους βρετανικούς τρόπους. Σύμφωνα με τον James Joyner στο outsidethebeltway.com, το ίδιο μοτίβο δείχνεται καθ' όλη την αποικιακή ιστορία του κόσμου—αποδοκιμάζοντας τους αποικοποιητές αποδοκιμάζοντας τους νόμους τους.
Η πραγματική τυποποιημένη νομοθεσία για τις κατευθύνσεις δρόμων δεν συνέβη στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι τις αρχές του 20ού αιώνα με την普及化 των αυτοκινήτων Ford. Τα mass-produced οχήματα της Ford κατασκευάζονταν με τα ελέγχους στην αριστερή πλευρά του αυτοκινήτου, γι' αυτό καθιστώντας το αυτοκίνητο κατάλληλο μόνο για οδήγηση δεξιής πλευράς. Καθώς η πρώιμη Ford ελέγχε την αγορά, ο κανόνας οδήγησης δεξιής πλευράς έγινε πρότυπο. Πολλή της κόσμου υιοθέτησε το δεξιό πρότυπο—πολλή της κόσμου εξαιρετική της Βρετανίας, Αυστραλίας, Ινδίας και λίγων άλλων πρώην αποικιών της Βρετανίας.
Μερικοί εικάζουν ότι η οδήγηση δεξιάς πλευράς είναι αντιπροσωπευτική του Χριστιανισμού καθώς η δεξιά πλευρά του σώματος είναι η καθαρότερη πλευρά (αν και η καρδιά είναι στα αριστερά) και επομένως οι χριστιανικές χώρες οδηγούν στα δεξιά. Αυτή η εξήγηση κρατάει πολύ λίγο νερό, ωστόσο, για την Μεγάλη Βρετανία είναι παραδοσιακά χριστιανική. Δεν υπάρχει βάση για να υπονοηθεί ότι οι Αυστραλοί είναι ηθικά πιο πονηροί από τους Καναδούς επειδή οδηγούν στα αριστερά.
