Μια έρημα ψυχράνει πολύ πιο γρήγορα μετά την ηλιοβασίλευση από ένα υγρότοπο. Ο λόγος κρύβεται στην υγρασία και την υδατική ατμόσφαιρα.
Ο αέρας της ερήμου περιέχει πολύ λίγη υγρασία. Χωρίς υδατικό ατμό να παγιδεύει την εξερχόμενη μακράκυμη ακτινοβολία, η θερμότητα που απορροφάται από το έδαφος την ημέρα διαφεύγει γρήγορα στον διάστημα, προκαλώντας οξεία πτώση θερμοκρασίας.
Οι υγρότοποι έχουν αφθονό επιφανειακό νερό και υψηλή υγρασία. Ο υδατικός ατμός λειτουργεί σαν κουβέρτα, απορροφώντας και ανακτινοβολώντας θερμότητα πίσω στην επιφάνεια, επιβραδύνοντας το νυχτερινό ψύξιμο.
Αυτή η αντίθεση εξηγεί γιατί οι θερμοκρασίες της ερήμου μπορούν να daoυκλείουν 20–30°C (36–54°F) ημερονύχτια, ενώ οι υγρότοποι παραμένουν σχετικά σταθεροί.
