Οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο έχουν λάβει ποικίλες θέσεις σχετικά με το αν πρέπει ή όχι να απαγορευθούν οι ζωολογικοί κήποι. Ορισμένες κυβερνήσεις, όπως οι κυβερνήσεις της Αυστρίας και της Γερμανίας, έχουν επιβάλει αυστηρούς κανονισμούς στους ζωολογικούς κήπους και απαιτούν από αυτούς να πληρούν υψηλά πρότυπα καλής διαβίωσης των ζώων. Άλλες κυβερνήσεις, όπως η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, ακολούθησαν μια πιο απρόσκοπτη προσέγγιση, επιτρέποντας στους ζωολογικούς κήπους να αυτορυθμίζονται και να παρεμβαίνουν μόνο εάν υπάρχουν ισχυρισμοί για κακοποίηση ζώων.
Η συζήτηση για τους ζωολογικούς κήπους είναι πιθανό να συνεχιστεί για πολλά χρόνια ακόμα. Υπάρχουν ισχυρά επιχειρήματα και από τις δύο πλευρές του ζητήματος, και τελικά εναπόκειται σε κάθε μεμονωμένη κυβέρνηση να αποφασίσει εάν θα απαγορεύσει ή όχι τους ζωολογικούς κήπους.
Επιχειρήματα υπέρ της απαγόρευσης των ζωολογικών κήπων:
* Τα ζώα στους ζωολογικούς κήπους συχνά διατηρούνται σε περιορισμένες και αφύσικές συνθήκες, που μπορεί να οδηγήσουν σε προβλήματα υγείας και άγχος.
* Τα ζώα στους ζωολογικούς κήπους μπορεί να υποστούν κακοποίηση και παραμέληση.
* Οι ζωολογικοί κήποι μπορούν να προωθήσουν μια αρνητική άποψη για τα ζώα διδάσκοντας στους ανθρώπους ότι είναι αποδεκτό να κρατούν ζώα σε αιχμαλωσία για ψυχαγωγικούς σκοπούς.
* Οι ζωολογικοί κήποι μπορούν να συμβάλουν στην εξαφάνιση των ειδών διαταράσσοντας τα φυσικά οικοσυστήματα και ενθαρρύνοντας το παράνομο εμπόριο κατοικίδιων ζώων.
Επιχειρήματα κατά της απαγόρευσης των ζωολογικών κήπων:
* Οι ζωολογικοί κήποι παρέχουν την ευκαιρία στους ανθρώπους να μάθουν για τα ζώα και τους φυσικούς τους βιότοπους.
* Οι ζωολογικοί κήποι μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση των απειλούμενων ειδών παρέχοντάς τους ένα ασφαλές και προστατευμένο περιβάλλον.
* Οι ζωολογικοί κήποι μπορούν να συμβάλουν στην επιστημονική έρευνα και να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε καλύτερα τα ζώα.
* Οι ζωολογικοί κήποι μπορούν να προσφέρουν οικονομικά οφέλη στις τοπικές κοινωνίες, όπως ο τουρισμός και η δημιουργία θέσεων εργασίας.
