Δάση
Τα δάση χαρακτηρίζονται από την πυκνή τους ανάπτυξη δέντρων, τα οποία σχηματίζουν ένα θόλο που σκιάζει το έδαφος κάτω. Τα δάση βρίσκονται συνήθως σε περιοχές με μέτρια έως υψηλή βροχόπτωση και μπορεί να είναι είτε εύκρατα είτε τροπικά. Τα εύκρατα δάση βρίσκονται σε περιοχές με δροσερό κλίμα, ενώ τα τροπικά δάση βρίσκονται σε περιοχές με θερμό κλίμα.
Τα δέντρα σε ένα δάσος παρέχουν μια σειρά από σημαντικές υπηρεσίες οικοσυστήματος, όπως:
* Παραγωγή οξυγόνου και απορρόφηση διοξειδίου του άνθρακα
* Παροχή οικοτόπου για την άγρια ζωή
* Προστασία λεκανών απορροής
* Ρύθμιση του κλίματος
Λιβάδια
Τα λιβάδια χαρακτηρίζονται από την κυρίαρχη βλάστηση από χόρτα. Τα λιβάδια βρίσκονται συνήθως σε περιοχές με ημίξηρο έως ξηρό κλίμα και μπορεί να είναι είτε εύκρατα είτε τροπικά. Τα εύκρατα λιβάδια βρίσκονται σε περιοχές με δροσερό κλίμα, ενώ τα τροπικά λιβάδια βρίσκονται σε περιοχές με θερμό κλίμα.
Τα χόρτα σε ένα λιβάδι παρέχουν μια σειρά από σημαντικές υπηρεσίες οικοσυστήματος, όπως:
* Παραγωγή τροφής για ζώα βοσκής
* Παροχή οικοτόπου για την άγρια ζωή
* Ρύθμιση του κλίματος
Διαφορές μεταξύ δασών και λιβαδιών
Εκτός από τους κυρίαρχους τύπους βλάστησης, τα δάση και τα λιβάδια διαφέρουν με πολλούς άλλους τρόπους, όπως:
* Κλίμα: Τα δάση βρίσκονται συνήθως σε περιοχές με μέτρια έως υψηλή βροχόπτωση, ενώ τα λιβάδια βρίσκονται συνήθως σε περιοχές με ημίξηρο έως ξηρό κλίμα.
* Έδαφος: Το έδαφος στα δάση είναι συνήθως πλούσιο σε οργανική ουσία, ενώ το έδαφος στα λιβάδια είναι συνήθως λιγότερο γόνιμο.
* Άγρια Ζωή: Τα δάση φιλοξενούν μεγαλύτερη ποικιλία άγριας ζωής από τα λιβάδια.
Συμπέρασμα
Τα δάση και τα λιβάδια είναι δύο σημαντικά χερσαία οικοσυστήματα που παρέχουν μια σειρά από πολύτιμες υπηρεσίες οικοσυστήματος. Αν και διαφέρουν με διάφορους τρόπους, είναι και τα δύο απαραίτητα για την υγεία του πλανήτη.
