Το πουπουλιά (down) φτιάχνεται από τα φτερά της πectoral πτέρυγας πάπιων και χενών. Αυτό το πectoral στρώμα κρύβεται κάτω από το εξωτερικό πectoral στρώμα που προστατεύει το πουλί από τα στοιχεία. Όσο πιο γηραιό το πουλί, τόσο πιο μαλακά τα φτερά πουπουλιά. Το πολυεστέρας (polyester) ή πολυαιθυλενοτερεφθαλάτης, είναι μείγμα φυσικών και συνθετικών χημικών, όπως φυτικές κουτίcules και πολυκαρβονάτης. Και τα δύο χρησιμοποιούνται για γέμισμα ζακετών, κουβερτών και ύπνων σάκκων. Πεζοπόροι, skiers και alpinistes συχνά πρέπει να επιλέξουν μεταξύ των δύο όταν σχεδιάζουν να μείνουν ζεστοί στο επόμενο ταξίδι τους.
Το πουπουλιά δουλεύει φυσικά για να μονώσει το ανθρώπινο σώμα με τον ίδιο τρόπο που κάνει και για το πουλί. Κρατάει τη θερμότητα από το σώμα ενώ απορροφά την υγρασία. Απελευθερώνει την υγρασία στον αέρα χωρίς να απελευθερώσει τη θερμότητα. Είναι πιο ζεστό από τον πολυεστέρα ανά μονάδα βάρους. Είναι ελαφρύ και μπορεί να συμπιεστεί για ευκολότερη αποσκευή. Η παραγωγή πουπουλιού ρυθμίζεται από την κυβέρνηση. Η καθηγήτρια του New Mexico State University Susan Wright λέει ότι το πουπουλιά είναι εύκολο να κρατάτε καθαρό.
Ο πολυεστέρας είναι ανθεκτικός σε ρυπόματα. Είναι επίσης υδροφοβικός και στεγνώνει γρηγορότερα από το πουπουλιά μετά από βροχή. Αν βρεξείτε στη βροχή σε πεζοπορία, το πουπουλιά μπορεί να χρειαστεί μέρες για να στεγνώσει. Ο πολυεστέρας θα σας κρατήσει ζεστούς ακόμα και όταν είναι βρεγμένος. Δεν συρρικνώνεται ή χάνει τον όγκο του μετά το πλύσιμο. Είναι πιο ζεστός από το βαμβάκι και άλλα υλικά γιατί παγιδεύει περισσότερο αέρα. Έχει επεξεργαστεί με τεχνολογία θέρμης που διασφαλίζει ότι οι ίνες μένουν στη θέση τους για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Το πουπουλιά είναι ακριβό. Για ανθρώπους με αλλεργίες, τα φτερά πουπουλιού είναι κακή επιλογή γιατί τείνουν να συλλέγουν σκόνη που οδηγεί σε αλλεργικές αντιδράσεις. Το πουπουλιά δεν δουλεύει καλά όταν βρέχει. Το σώμα σας εκπέμπει υγρασία συνεχώς καθώς κοιμάστε. Αν ιδρώσετε πολύ, το πουπουλιά γίνεται άνετο. Η υγρασία που παγιδεύεται σε πουπουλιά κουβέρτα κατά κρύο βράδυ μπορεί να αναπτύξει μικρά κρυστάλλια πάγου. Σε εκτεταμένο ταξίδι, θα παρατηρήσετε ότι η κουβέρτα γίνεται βαριύτερη και βαριύτερη καθώς γεμίζει με μικρά κρυστάλλια πάγου. Το να τυλίγεστε σε βρεγμένη κουβέρτα μπορεί να οδηγήσει σε υποθερμία. Αν ταξιδεύετε σε ξηρά, κρύα περιοχή, επιλέξτε πουπουλιά αντί για πολυεστέρα.
Ο πολυεστέρας είναι μπόλικος και δεν συμπιέζεται καλά, καθιστώντας δύσκολη τη μεταφορά με πολυεστέρα κουβέρτα. Για να παρέχει την ίδια θερμική μόνωση του πουπουλιού, ο πολυεστέρας καταλήγει να ζυγίζει πολύ περισσότερο. Αν συρρικνωθεί και διπλωθεί για ταξίδι, ο πολυεστέρας δεν χάνει αέρας, αποτελώντας κακή απόδοση για μόνωση. Αν ταξιδεύετε σε υγρά, κρύα περιοχή, επιλέξτε πολυεστέρα αντί για πουπουλιά.
