Σε ένα ιδεαλιστικό, αυθόρμητο road trip, πηγαίνετε όπου σας παίρνει η διάθεση, ελεύθεροι σαν τον άνεμο. Αυτό είναι συνταγή για να χαθείτε και να χάσετε χρόνο. Από την άλλη, χρησιμοποιώντας χάρτη για λίγο σχεδιασμό, μπορείτε να έχετε ακόμα αυθόρμητες στιγμές, χωρίς τα δάκτυλα του να μην ξέρετε πού βρίσκεστε.
Πριν ο χάρτης βοηθήσει στο σχεδιασμό, πρέπει να ξέρετε λίγα για τους χάρτες. Όλοι χρησιμοποιούν γραμμές για να αναπαραστήσουν δρόμους, αλλά όχι όλοι οι δρόμοι είναι ίδιοι. Οι χάρτες το δείχνουν με εύκολο τρόπο. Π.χ. η Rand McNally χρησιμοποιεί δύο λεπτές παράλληλες κόκκινες γραμμές γεμισμένες με μπλε για τις αδιαπόροντες αυτοκινητόδρομους, με τους αριθμούς τους. Οι κύριοι δρόμοι δύο λωρίδων είναι απλώς κόκκινες γραμμές, ενώ οι λιγότερο σημαντικοί είναι μαύρες· αλλά κάθε δρόμος έχει τον αριθμό ή το όνομά του ξεκάθαρα. Μόλις εξοικειωθείτε με τον τρόπο που ένας χάρτης περιγράφει τους δρόμους, μπορείτε με μια ματιά να διακρίνετε ποιοι πάνε που.
Οι χάρτες έχουν σύμβολα για σχεδόν τα πάντα που ενδιαφέρουν έναν road-tripper, και συνήθως είναι εύκολο να κατανοηθούν. Οι πόλεις είναι μαύρες κουκκίδες· αεροδρόμια μικρά αεροπλάνα· πάρκα και δάση πράσινες περιοχές· λίμνες και ποτάμια μπλε. Στο παράδειγμα Rand McNally, τα σημεία ενδιαφέροντος είναι κόκκινες κουκκίδες, καλύπτοντας από το Disney World και το Capitol των ΗΠΑ μέχρι το Διεθνές Μουσείο Ξύδιου και το Μνημείο Γεωγραφικού Κέντρου των ΗΠΑ (και τα δύο στην Νότια Ντακότα).
Οι χάρτες σας λένε και αποστάσεις. Πίνακες χιλιομέτρων καταγράφουν τα μίλια μεταξύ μεγάλων πόλεων. Για εκτίμηση, συμβουλευτείτε την κλίμακα μιλίων, που λέει πόσα μίλια ισούνται με ένα ίντσα στον χάρτη. Ή κοιτάξτε τον δρόμο που σχεδιάζετε να ταξιδέψετε και αθροίστε τα μίλια, γραμμένα με μικρά γράμματα δίπλα σε κάθε τμήμα του δρόμου.
Μόλις αποφασίσετε πού θέλετε να πάτε, ήρθε η ώρα να συμβουλευτείτε χάρτη. Πόσο θα συμβουλευτείτε εξαρτάται από τι θέλετε από το ταξίδι.
Αν απλά θέλετε να φτάσετε από εκεί που είστε σε έναν προορισμό, μπορείτε να συμβουλευτείτε ένα χαρτί摺疊, ή να πηγαίνετε στο Google Maps ή MapQuest και να τυπώσετε ένα απλό χάρτη. Θα σας πούν ποιοι δρόμοι συνδέουν Α και Β, και примерно πόσο μακριά πρέπει να πάτε.
Αλλά ακόμα και ένα τέτοιο ταξίδι μπορεί να μην είναι τόσο απλό, αν χρειάζεστε τρεις διαφορετικούς δρόμους για να πάτε από Α στο Β. Τότε πρέπει να κοιτάξετε το σημείο εκκίνησης, να ακολουθήσετε τον δρόμο μέχρι μια διασταύρωση με τον δεύτερο δρόμο, να ακολουθήσετε εκείνον μέχρι άλλη διασταύρωση, και μετά τον τρίτο δρόμο στον προορισμό. Μπορείτε να το κάνετε κοιτάζοντας τον χάρτη ή ακολουθώντας τη διαδρομή με το δάχτυλό σας. Αν θέλετε να κάνετε μια τέτοια πολυμερή διαδρομή πιο εύκολη στη θέα, επισημάνετέ την με χρωματιστό marker.
Πιο περίπλοκοι προγράμματα απαιτούν λίγο περισσότερο χαρτογράφηση. Αν προγραμματίζετε να περάσετε χρόνο σε μια πόλη ή άλλη μητροπολιτική περιοχή, είναι καλή ιδέα να πάρετε ένα πιο λεπτομερές χάρτη της περιοχής, καθώς οι χάρτες περιφέρειας που φεύγουν με摺疊 χάρτες ή навіχερ road atlases δεν είναι συνήθως πολύ λεπτομερείς.
Αν ταξιδεύετε για χαρά και έχετε λίγο επιπλέον χρόνο, μην ξεχάσετε να χρησιμοποιήσετε τον χάρτη για να ψάξετε κάτι ενδιαφέρον να δείτε. Φυσικά χαρακτηριστικά, πάρκα και ολόκληρες πόλεις που μπορεί να αξίζουν μια σύντομη στάση. Μόλις δείτε κάτι που σας προσελκύει, πηγαίνετε σε οδηγό ή στο διαδίκτυο για περισσότερες πληροφορίες.
Σημειώστε τα μέρη που θέλετε να πάτε στους χάρτες. Έτσι εκμεταλλεύεστε το πλεονέκτημα που έχουν ακόμα οι χάρτες χαρτιού επί των ηλεκτρονικών συστημάτων πλοήγησης, που προσφέρουν μόνο μικρά κομμάτια χάρτη κάθε φορά σε οθόνη που είναι δύσκολο ή αδύνατο να σημειωθεί. Με έναν σημειωμένο χάρτη ή атлас, μπορείτε να δείτε ολόκληρο το ταξίδι να ξεδιπλώνεται μπροστά στα μάτια σας και να πάρετε την γενική εικόνα αμέσως.
