Το ραφτινγκ στο ποτάμι Merced στο Yosemite National Park είναι εξαιρετικός τρόπος να δείτε τις εκπληκτικές θές και τη fauna του πάρκου. Το ποτάμι παρέχει μερικές από τις καλύτερες θές της Yosemite Valley τόσο του Half Dome όσο και του El Capitan. Το ραφτινγκ διεξάγεται την άνοιξη και το καλοκαίρι σε μια σχετικά ήπια τμήμα του ποταμού Merced, επιτρέποντας στους επισκέπτες να επιλέξουν είτε να πλωτήσουν είτε να πηδάλισουν κάτω από τη τριμίλια διαδρομή.
Βρείτε αν οι ενοικιάσεις ραφτιών τρέχουν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού σας. Αυτή η πληροφορία είναι διαθέσιμη στον ιστότοπο του Yosemite National Park και στο Yosemite Today, την δωρεάν εφημερίδα που δίνεται σε όλους τους ξένους. Η περίοδος ραφτινγκ συνήθως ξεκινά στα τέλη Μαΐου και τρέχει μέχρι τον Ιούλιο. Όταν το επίπεδο νερού στο ποτάμι γίνει πολύ χαμηλό, το ραφτινγκ σταματά για την περίοδο. Το ραφτινγκ επιτρέπεται μόνο όταν το νερό στη γέφυρα Sentinel είναι χαμηλότερο από 6 ½ πόδια.
Πάρτε εσωτερικό λεωφορείο Yosemite ή οδηγήστε στο Curry Village. Τα ραφτί ενοικιάζονται στο Curry Village Recreation Center. Τέσσερις έως εξί ενηλίκους χωράνε σε κάθε ραφτί. Οι ενοικιάσεις ραφτιών περιλαμβάνουν σωστικές ζώνες για όλους τους ραφτιστές και δύο πηδάλια. Οι ραφτιστές πρέπει να ζυγίζουν τουλάχιστον πενήντα λίβρες. Πριν ξεκινήσετε το ταξίδι σας, θα παρακολουθήσετε μια σύντομη συνεδρίαسية οριентации.
Μεταφέρτε το ραφτί σας στο σημείο εκκίνησης στη γέφυρα Stoneman. Βεβαιωθείτε ότι όλοι οι ραφτιστές είναι ικανοί να μεταφέρουν το ραφτί καθώς μπορεί να χρειαστεί να μεταφέρετε το ραφτί πάνω σε ρηχά μέρη στο ποτάμι. Τοποθετήστε το ραφτί στο ποτάμι και μπείτε μέσα. Προσπαθήστε να ισορροπήσετε το βάρος στο ραφτί σας. Θα κάνει ευκολότερο να περάσετε χαμηλά σημεία. Ένας υπάλληλος πάρκου μπορεί να είναι διαθέσιμος να σας βοηθήσει να μπειτε στο ραφτί σας. Πρέπει είτε να φορέσετε τη σωστική ζώνη σας είτε να την έχετε αμέσως διαθέσιμη.
Προσέξτε εμπόδια στο νερό. Υπάρχουν πολλοί βράχοι, μερικώς υποβρυχιοποιημένα δέντρα, υποστηρίξεις γεφυρών και κλαδιά που κρεμούνται που θα χρειαστεί να αποφύγετε. Ενώ αυτό το τμήμα του ποταμού Merced είναι ήπιο, υπάρχει ακόμα ρεύμα, το οποίο θα παρατηρήσετε σίγουρα όταν περάσετε από μια στροφή του ποταμού. Το ρεύμα θα προσπαθήσει να σας ωθήσει προς τις όχθες στις στροφές και θα χρειαστεί να πηδάλετε για να μείνετε στη μέση του ποταμού.
Τραβήξτε το ραφτί σας στην παραλία στο τέλος της διαδρομής. Υπάρχει ένα μικρό σήμα στη δεξιά όχθη του ποταμού που σας ειδοποιεί ότι φτάσατε στο τέλος της διαδρομής. Αν δεν βλέπετε το σήμα, θα δείτε τα βουΐες που σας εμποδίζουν να ταξιδέψετε πιο κάτω στο ποτάμι. Τραβήξτε το ραφτί σας πάνω στο μονοπάτι. Ένα φορτηγό και λεωφορείο μπορεί να περιμένουν. Αν δεν βλέπετε το φορτηγό και το λεωφορείο, θα γυρίσουν σύντομα. Τοποθετήστε το ραφτί σας στο φορτηγό και βάλτε τα πηδάλια σας στο καλάθι που παρέχεται. Η σωστική ζώνη σας εξυπηρετεί ως εισητήριο για το ταξίδι επιστροφής στο Curry Village.
